Το αντιγόνο του ιού Epstein-Barr (EBV) είναι ένα αντιγόνο που σχετίζεται με τον ιό Epstein-Barr. Υπάρχει ένας αριθμός αντιγόνων EBV που σχετίζονται με διαφορετικά στάδια λανθάνουσας κατάστασης και μόλυνσης. Ο εργαστηριακός έλεγχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναζήτηση ειδικών αντισωμάτων σε αυτά τα αντιγόνα για τον έλεγχο κάποιου για ιστορικό λοίμωξης ή ενεργού λοίμωξης. Αυτές οι εξετάσεις είναι πιο ευαίσθητες από τις γρήγορες εξετάσεις όπως οι προβολές μονοπυρήνωσης που χρησιμοποιούνται στο ιατρείο και μπορεί να ζητηθούν όταν ένας γιατρός θέλει να μάθει εάν ένας ασθενής έχει ιστορικό της νόσου ή εάν ένας γιατρός πιστεύει ότι ένας ασθενής έχει ιό Epstein-Barr παρόλο που μια βασική μονοφωνική οθόνη ήταν αρνητική.
Όπως και άλλοι ιοί, το EBV καλύπτεται με μια ποικιλία αντιγόνων που χρησιμοποιεί για να εκτελέσει διάφορες λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων των ιικών καψιδικών αντιγόνων, των αντιγόνων μεμβράνης, των πρώιμων αντιγόνων και των πυρηνικών αντιγόνων. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων πυρηνικού αντιγόνου EBV. Όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε αυτόν τον ιό, το σώμα αναπτύσσει αντισώματα έναντι των διαφόρων ειδών αντιγόνου EBV, επιτρέποντάς του να αναγνωρίσει τον ιό στο μέλλον και να τον επισημάνει για καταστροφή από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η έκθεση σε αυτόν τον ιό είναι εξαιρετικά συχνή. Πολλοί άνθρωποι το παθαίνουν όταν είναι νέοι και μπορεί να μην διαγνωστούν, καθώς η πορεία της λοίμωξης μπορεί να φαίνεται σαν μια συνηθισμένη παιδική ασθένεια και θα υποχωρήσει από μόνη της. Μερικοί άνθρωποι μολύνονται στην εφηβεία τους και αναπτύσσουν μονοπυρήνωση. Αυτός ο ιός έχει συνδεθεί με επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένων των αυτοάνοσων ασθενειών και των καρκίνων, και επειδή είναι τόσο διαδεδομένος, αποτελεί θέμα ενδιαφέροντος για ερευνητές που θέλουν να μάθουν περισσότερα για το πώς αναπτύσσονται τέτοιες καταστάσεις και πώς μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να προληφθούν.
Εάν η δοκιμή δείξει ότι ένας ασθενής έχει αντισώματα στο πυρηνικό αντιγόνο EBV, σημαίνει ότι το άτομο έχει ιστορικό έκθεσης στον ιό. Αυτή η δοκιμή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναζητηθούν ίχνη έκθεσης χρόνια μετά τη μόλυνση, καθώς το σώμα διατηρεί αντισώματα σε περίπτωση που χρειαστεί να τα χρησιμοποιήσει. Η παρουσία αντισωμάτων στα ιικά καψιδικά αντιγόνα είναι ενδεικτική μιας συνεχιζόμενης και ενεργής μόλυνσης. Η αύξηση των αντισωμάτων στο πρώιμο αντιγόνο EBV είναι σημάδι υποτροπής του EBV σε ασθενή με ιστορικό λοίμωξης.
Αυτές οι εξετάσεις για την αναζήτηση αντισωμάτων σε διάφορους τύπους αντιγόνου EBV μπορούν να συνδυαστούν με διαγνωστικό έλεγχο για την αναζήτηση αλλαγών στα λευκά αιμοσφαίρια και άλλα σημάδια μόλυνσης. Εάν ένας ασθενής είναι ύποπτα ότι έχουν μια μόλυνση EBV, η θεραπεία μπορεί να παρέχεται για να βοηθήσει τον ασθενή να ανακάμψει. Ένα ιστορικό μόλυνσης μπορεί επίσης να είναι σημαντικό για τη μελέτη της προέλευσης ενός ιατρικού προβλήματος.