Η εξέταση Epstein-Barr γίνεται πιο συχνά όταν εμφανίζονται συμπτώματα λοιμώδους μονοπυρήνωσης. Η εξέταση περιλαμβάνει μια ανάλυση αίματος, η οποία περιλαμβάνει μια εξέταση αντισωμάτων και μια εξέταση κηλίδων μονοπυρήνωσης. Ένα άτομο του οποίου η εξέταση αντισωμάτων επιστρέφει θετικό αποτέλεσμα διαγιγνώσκεται με βάση αυτό το αποτέλεσμα. Εάν μια ανάλυση αίματος κατά τη διάρκεια της εξέτασης Epstein-Barr παράγει αρνητικό αποτέλεσμα, αλλά τα σωματικά συμπτώματα εξακολουθούν να υπάρχουν, ζητείται περαιτέρω έλεγχος αντισωμάτων για να διαπιστωθεί εάν ένα άτομο είναι φορέας του ιού και τυχόν άλλες δευτερογενείς λοιμώξεις που σχετίζονται με την παρουσία του στο σώμα.
Χωρίς τη δοκιμή Epstein-Barr, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί από έναν ιό. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ιός Epstein-Barr (EBV) είναι μια ιογενής λοίμωξη από έρπητα, η οποία βρίσκεται σε λανθάνουσα κατάσταση στο σώμα ενός ατόμου και ενεργοποιείται μόνο μετά από μια δευτερογενή μόλυνση, όπως η μονοπυρήνωση. Τα συμπτώματα της λοιμώδους μονοπυρήνωσης περιλαμβάνουν υπερβολική κόπωση, πονόλαιμο, πυρετό και πρησμένους λεμφαδένες. Σε μερικούς ανθρώπους, ωστόσο, μπορεί επίσης να εμφανιστεί διογκωμένο συκώτι ή σπλήνα, το οποίο μπορεί να παρουσιάσει πολύ επικίνδυνες επιπλοκές από τον EBV και μπορεί ακόμη και να είναι απειλητική για τη ζωή εάν ένα από αυτά τα όργανα σπάσει ως αποτέλεσμα οιδήματος.
Όταν υπάρχουν συμπτώματα, αλλά η αιμοληψία είναι αρνητική για τη λοίμωξη, απαιτείται περαιτέρω έλεγχος για να προσδιοριστεί εάν μια δευτερογενής λοίμωξη προκαλεί EBV. Περαιτέρω δοκιμή Epstein-Barr συγκρίνει αντισώματα όπως το πυρηνικό αντιγόνο EBV, το καψιδικό αντιγόνο και το πρώιμο αντιγόνο. Κάθε ένα από αυτά τα ειδικά τεστ αντισωμάτων έχει σχεδιαστεί για να πει εάν ένα άτομο έχει μόλις μολυνθεί, έχει μολυνθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή έχει μια δευτερεύουσα λοίμωξη που έχει επανενεργοποιήσει τον ιό. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συνιστούν να διεκπεραιώνονται περαιτέρω δοκιμές όπως αυτή από γιατρό με εμπειρία σε μολυσματικές ασθένειες και, ειδικότερα, με δοκιμές Epstein-Barr, επειδή η ερμηνεία καθενός από αυτές τις πρόσθετες εξετάσεις μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοηθεί.
Διαφορετικοί τύποι δοκιμών Epstein-Barr χρησιμοποιούνται μόνο για τον εντοπισμό της παρουσίας EBV και οποιουδήποτε άλλου παθογόνου που μπορεί να προκαλέσει την ενεργοποίησή του. Πέρα από τον προσδιορισμό των ακριβών ασθενειών που εμπλέκονται, οι γιατροί δεν είναι σε θέση να θεραπεύσουν ή να θεραπεύσουν τον EBV. Η αντιμετώπιση των σωματικών συμπτωμάτων οποιασδήποτε ταυτόχρονης ιογενούς λοίμωξης είναι το μόνο που μπορεί να γίνει για την άνεση ενός ατόμου έως ότου τα συμπτώματα μιας δευτερογενούς λοίμωξης έχουν τη φυσική τους πορεία. Ωστόσο, οι διαφορετικοί τύποι δοκιμών Epstein-Barr εξακολουθούν να είναι σημαντικοί. Ο έλεγχος βοηθά στον εντοπισμό της παρουσίας του ιού, καθώς και τυχόν επακόλουθων λοιμώξεων, έτσι ώστε οι γιατροί να ενημερώνονται για την πιθανότητα μελλοντικών επιπλοκών του EBV.