Το απαρχαιωμένο απόθεμα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει προϊόντα που βρίσκονται στο τέλος μιας περιόδου κατά την οποία είναι εμπορεύσιμα ή έχουν, με κάποιο άλλο τρόπο, λήξει. Αυτό το είδος αποθέματος αναφέρεται επίσης μερικές φορές ως “υπερβάλλον απόθεμα” ή “νεκρό απόθεμα”. Για παράδειγμα, τα ημερολόγια που εκτυπώθηκαν για το έτος 2010 καθίστανται απαρχαιωμένο απόθεμα στα τέλη Δεκεμβρίου του ίδιου έτους. Ωστόσο, τα ημερολόγια μπορεί να θεωρηθούν απαρχαιωμένα ήδη από τον Φεβρουάριο ή ακόμα και τα τέλη Ιανουαρίου, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν τα ετήσια ημερολόγιά τους μέχρι το τέλος του έτους κλεισίματος ή πολύ κοντά στην αρχή του νέου έτους. Μέχρι το τέλος του έτους για το οποίο προορίζονται τα ημερολόγια, ωστόσο, είναι εντελώς ξεπερασμένα.
Οι εταιρείες προσπαθούν να αποφύγουν το υπερβολικό απόθεμα με τις προβλέψεις πωλήσεων. Στις περισσότερες αγορές φυσικά θα υπάρχουν κάποιες υπερβολές, αλλά η ελπίδα είναι ότι αυτές οι υπερβολές είναι μικρές και μπορούν να αντισταθμιστούν από την τιμή του μεγαλύτερου μέρους του προϊόντος που πωλείται. Ένας άλλος τρόπος για να αποφύγετε το απαρχαιωμένο απόθεμα είναι να προγραμματίσετε τις πωλήσεις έτσι ώστε το απόθεμα να κινείται πιο γρήγορα με μειωμένο επιτόκιο προτού καταστεί εντελώς απαρχαιωμένο.
Ο ρυθμός με τον οποίο το απόθεμα καθίσταται παρωχημένο καθορίζεται συνήθως από τον κλάδο. Για παράδειγμα, η βιομηχανία της μόδας λειτουργεί σε εποχιακή βάση. Στο τέλος μιας σεζόν, έρχονται νέα ρούχα και τα ρούχα από την προηγούμενη σεζόν πωλούνται με έκπτωση. Όταν τα ρούχα είναι τριών ή τεσσάρων εποχών, συνήθως θεωρούνται ξεπερασμένα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα παπούτσια, ενδύματα και αξεσουάρ θα πωλούνται μέσω εναλλακτικών πηγών, όπως οι αλυσίδες ρούχων με έκπτωση.
Τα μεγάλα ποσά πλεονάζοντος αποθέματος μπορεί να προκαλέσουν τεράστιες ζημίες για μια εταιρεία, γι’ αυτό τα στελέχη ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο προσπαθώντας να βεβαιωθούν ότι αγοράζεται ή παράγεται η σωστή ποσότητα αποθέματος. Επιπλέον, οι αναφορές μεγάλων ποσοτήτων απαρχαιωμένων αποθεμάτων συχνά χρησιμεύουν ως προειδοποιητικά σημάδια για τους επενδυτές και, ως εκ τούτου, μπορούν να απειλήσουν τη σταθερότητα μιας εταιρείας. Ένας μεγάλος όγκος πλεονάζοντος αποθέματος μπορεί να είναι προειδοποιητικό σημάδι μιας κακής διαδικασίας απογραφής, εσφαλμένων προβλέψεων ζήτησης και επίσης αδυναμιών του προϊόντος. Εάν ένα προϊόν, για παράδειγμα, λάβει πολύ κακές κριτικές και αναφέρεται με αρνητικό τρόπο από τους καταναλωτές, τότε μπορεί να υπάρχει μεγάλος όγκος απαρχαιωμένου αποθέματος. Αυτό το είδος προβλήματος είναι συχνά το αποτέλεσμα ενός προϊόντος κακής ποιότητας.