Το σύνδρομο με μπαλονάκι κορυφής είναι μια καρδιακή πάθηση που μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Ταξινομείται ως ένας τύπος μυοκαρδιοπάθειας, που σημαίνει μια κατάσταση που επηρεάζει τον μυ της καρδιάς. Σε αυτή την περίπτωση, ο κύριος μυς της καρδιάς είναι σοβαρά εξασθενημένος, γεγονός που καθιστά δύσκολη την άντληση της καρδιάς. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα παρόμοια με εκείνα μιας καρδιακής προσβολής και συχνά αυτά τα συμπτώματα είναι το πρώτο σημάδι ενός προβλήματος.
Αυτή η κατάσταση αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά σε Ιάπωνες ασθενείς και ονομάστηκε καρδιομυοπάθεια Takotsubo. Καθώς η έρευνα διαδόθηκε σιγά σιγά στην ιατρική κοινότητα, ο όρος «σύνδρομο ακραίου αερόστατου» έγινε πιο δημοφιλής, καθώς περιγράφει πολύ εύστοχα τι συμβαίνει στον καρδιακό μυ. Στην καθομιλουμένη, είναι επίσης γνωστό ως «σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς», επειδή η κατάσταση εκδηλώνεται συχνά ως απόκριση σε έντονο στρες.
Σε έναν ασθενή με σύνδρομο κορυφαίας μπαλονιού, τα τοιχώματα του καρδιακού μυός πέφτουν έξω καθώς γεμίζει με αίμα, προκαλώντας την ουσιαστική εξασθένηση του μυός. Σε μια σάρωση της περιοχής του θώρακα, μπορεί να εντοπιστεί ένα χαρακτηριστικό εξόγκωμα στη βάση της καρδιάς. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν πόνους στο στήθος, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και σοκ καθώς διακόπτεται η ροή του αίματος στο σώμα και η καρδιά δυσκολεύεται να χτυπήσει.
Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση σταθεροποιητικών φαρμάκων και μερικές φορές την εμφύτευση μιας ιατρικής συσκευής που μπορεί να βοηθήσει την άντληση της καρδιάς. Συχνά, η κατάσταση υποχωρεί με την πάροδο του χρόνου με υποστηρικτική θεραπεία και όσο ο ασθενής αναπαύεται και προσπαθεί να απέχει από τη συμμετοχή σε στρεσογόνες καταστάσεις. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο εξασθενημένος καρδιακός μυς θα αποτύχει τελικά, προκαλώντας θάνατο.
Δεν έχουν εντοπιστεί σαφείς αιτίες για το σύνδρομο του κορυφαίου μπαλονιού. Η πάθηση φαίνεται να είναι πολύ πιο συχνή μεταξύ των ηλικιωμένων γυναικών, κάτι που θα μπορούσε να δώσει μια ένδειξη και συχνά συνδέεται με συναισθηματικό στρες. Μπορεί επίσης να εμπλέκεται φλεγμονώδης καρδιακή νόσος, καθώς και προβλήματα με τα αγγεία που παρέχουν αίμα στην καρδιά.