Τυπικά, τα αίτια της διευρυμένης καρδιάς περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση, μυοκαρδιοπάθεια – η οποία συμβαίνει όταν ο καρδιακός μυς γίνεται αδύναμος – και καρδιακή βαλβιδική νόσο. Επιπλέον, η αρρυθμία, που είναι ένας μη φυσιολογικός καρδιακός παλμός που προκαλεί την αναποτελεσματική άντληση της καρδιάς σας, και η πνευμονική υπέρταση μπορεί να συμβάλουν σε μια μεγέθυνση της καρδιάς. Μερικές φορές τα άτομα που εμφανίζουν αναιμία μπορεί να αναπτύξουν μια μεγέθυνση της καρδιάς επειδή η καρδιά χρειάζεται να εργαστεί πιο γρήγορα για να αντισταθμίσει τη μείωση του οξυγόνου στο αίμα σε αυτούς τους ασθενείς. Η διάγνωση μιας μεγεθυσμένης καρδιάς μπορεί συνήθως να γίνει όταν παρατηρηθεί σε ακτινογραφία θώρακος ή άλλη καρδιακή απεικόνιση.
Γενικά, οι άνθρωποι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για μεγέθυνση της καρδιάς ή καρδιομεγαλία, εάν έχουν ορισμένους παράγοντες κινδύνου. Μερικοί παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν σε αιτίες μεγέθυνσης της καρδιάς περιλαμβάνουν οικογενειακό ιστορικό μεγέθυνσης καρδιάς, υψηλή αρτηριακή πίεση και στεφανιαία νόσο. Επιπλέον, τα άτομα που γεννιούνται με ορισμένες καρδιακές ανωμαλίες, όπως δομικά ελαττώματα, διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η απουσία παραγόντων κινδύνου δεν εγγυάται ότι ένα άτομο δεν θα αναπτύξει καρδιομεγαλία. Αντίθετα, η παρουσία παραγόντων κινδύνου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το άτομο θα αναπτύξει και αυτή την πάθηση.
Συνήθως, τα συμπτώματα της διευρυμένης καρδιάς περιλαμβάνουν δύσπνοια, δυσκολία στην αναπνοή και ζάλη. Επιπλέον, ο βήχας, το πρήξιμο και ο μη φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα μεγέθυνσης της καρδιάς. Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για τα αίτια της μεγέθυνσης της καρδιάς, οι ασθενείς θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι η καρδιομεγαλία δεν είναι ασθένεια, αλλά σύμπτωμα ή σημάδι άλλης ιατρικής πάθησης. Αν και συμπτώματα όπως λιποθυμία, σοβαρή δύσπνοια και πόνος στο στήθος μπορεί να υποδεικνύουν καρδιακή προσβολή και είναι επείγουσα ιατρική ανάγκη, τα περισσότερα συμπτώματα της μεγεθυσμένης καρδιάς μπορούν να αντιμετωπιστούν αρκετά αποτελεσματικά εάν εντοπιστούν έγκαιρα.
Σπάνια, τα αίτια της διευρυμένης καρδιάς είναι ιδιοπαθή. Αυτό σημαίνει ότι η κατάσταση έχει αναπτυχθεί απουσία άλλων συνθηκών, παραγόντων κινδύνου και χωρίς γνωστό λόγο. Τυπικά, όταν εμφανίζεται ιδιοπαθής καρδιομεγαλία, τα σημεία και τα συμπτώματά της είναι τα ίδια με την καρδιομεγαλία που εμφανίζεται από γνωστούς παράγοντες και καταστάσεις κινδύνου. Επιπλέον, η θεραπεία και η συμπτωματική ανακούφιση είναι η ίδια. Οι θεραπείες για τα αίτια της καρδιομεγαλίας και της διευρυμένης καρδιάς εξαρτώνται από την αιτία της πάθησης.
Συχνά, η θεραπεία για μια διευρυμένη καρδιά περιλαμβάνει φάρμακα όπως τα διουρητικά, τα οποία μειώνουν την ποσότητα του νερού και του νατρίου στο σώμα. Αυτό επιτρέπει τη μείωση της αρτηριακής πίεσης στο σώμα, η οποία μπορεί να αποτρέψει περαιτέρω βλάβη του καρδιακού ιστού. Επιπλέον, τα φάρμακα με βήτα αποκλειστές, τα οποία μειώνουν την αρτηριακή πίεση και βελτιώνουν την καρδιακή λειτουργία είναι επίσης αποτελεσματικά, όπως και η διγοξίνη, η οποία βοηθά στη βελτίωση της λειτουργίας άντλησης. Μερικές φορές, απαιτούνται βηματοδότες και βαλβιδική χειρουργική για την αποκατάσταση της καρδιακής λειτουργίας και σε ακραίες περιπτώσεις η μεταμόσχευση καρδιάς μπορεί να είναι απαραίτητη όταν άλλες θεραπείες έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές.