Το απόθεμα εμπορευμάτων είναι ένας λογιστικός όρος που αναφέρεται στα πωλήσιμα αγαθά που διαθέτει μια εταιρεία και μπορεί να πουλήσει στους καταναλωτές. Μερικές φορές αναφέρεται ως απλώς απόθεμα, θεωρείται ότι είναι ένας τύπος περιουσιακού στοιχείου. Για εταιρείες λιανικής που πωλούν εμπορεύματα, το απόθεμα εμπορευμάτων εμφανίζεται στον ισολογισμό της επιχείρησης. Είναι μια εκτίμηση της συνολικής αξίας των φυσικών εμπορευμάτων που μια εταιρεία διαθέτει και είναι διαθέσιμα προς πώληση.
Ένας ισολογισμός είναι ουσιαστικά μια περίληψη της οικονομικής εικόνας μιας εταιρείας σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα. Μαζί με τα περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του αποθέματος εμπορευμάτων, το υπόλοιπο περιλαμβάνει τις υποχρεώσεις της εταιρείας και τη συνολική αξία, γνωστή και ως καθαρή θέση, της εταιρείας. Οι επενδυτές χρησιμοποιούν πληροφορίες από έναν ισολογισμό, όπως το απόθεμα εμπορευμάτων για να κάνουν μια αξιολόγηση της αξίας και της χρηματοοικονομικής σταθερότητας μιας εταιρείας.
Η παρακολούθηση του αποθέματος εμπορευμάτων είναι ένα σημαντικό μέρος της πρόληψης ζημιών. Η μείωση της απώλειας αποθέματος μπορεί να περιλαμβάνει την αύξηση της ασφάλειας της εταιρείας, την εποπτεία των πωλήσεων και την τακτική απογραφή των εμπορευμάτων της εταιρείας από μια ανεξάρτητη εταιρεία απογραφής. Η αύξηση της ασφάλειας της εταιρείας για τη μείωση της απώλειας αποθέματος περιλαμβάνει την επίβλεψη του αποθέματος από τη στιγμή που παραλαμβάνεται έως τη στιγμή που εγκαταλείπει το κατάστημα σε μια πώληση. Αν δεν ληφθεί υπόψη καμία κίνηση των εμπορευμάτων, μια εταιρεία μπορεί να μειώσει τις ζημίες και μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει και να εξαλείψει την πηγή των ζημιών όταν αυτές συμβούν.
Ο έλεγχος των ποσοτήτων των εμπορευμάτων κατά την άφιξη είναι ένα ζωτικό βήμα για να διασφαλιστεί ότι κανένα απόθεμα δεν χάθηκε ή ξεχάστηκε κατά την αποστολή. Μόλις το απόθεμα βρίσκεται σε ένα κατάστημα, η επιχείρηση μπορεί να χρησιμοποιήσει μεθόδους όπως επιτήρηση, έλεγχος αποσκευών εργαζομένων και προσεκτική εξυπηρέτηση πελατών για να μειώσει την απώλεια αποθέματος λόγω κλοπής. Δεδομένου ότι οι περισσότερες κλοπές αποθεμάτων προέρχονται από υπαλλήλους, οι έλεγχοι αποσκευών των εργαζομένων και η επίβλεψη του ορόφου πωλήσεων μπορεί να είναι μια ενοχλητική, αλλά απαραίτητη, ρουτίνα.
Τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του αποθέματος εμπορευμάτων περιλαμβάνουν αρχεία πωλήσεων, λογισμικό απογραφής και συσκευές απογραφής. Για να διασφαλιστεί μια ακριβής αξιολόγηση του αποθέματος εμπορευμάτων που είναι ανεξάρτητη από τα άτομα που είναι επιφορτισμένα με τη διαχείριση του αποθέματος, μια εταιρεία μπορεί να προσλάβει μια εξωτερική εταιρεία που παρέχει επαγγελματικές υπηρεσίες απογραφής. Όταν μια εξωτερική υπηρεσία απογραφής αξιολογεί το απόθεμα για μια εταιρεία, συνήθως σημαίνει ότι ταξιδεύει στην τοποθεσία όπου αποθηκεύεται το απόθεμα και μετράει το απόθεμα αυτοπροσώπως. Αυτό γίνεται μερικές φορές με το χέρι με ένα χάρτινο καθολικό για την καταγραφή ποσών, αλλά πιο συχνά γίνεται με ένα σύστημα υπολογιστή και συσκευές που σαρώνουν ετικέτες εμπορευμάτων για την καταγραφή του αποθέματος.