Το διαχωριστικό μήλου είναι ένα εργαλείο κουζίνας που έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει τον κόψιμο των μήλων και των αχλαδιών σε τμήματα ενώ αφαιρεί τους πυρήνες τους. Εκτός από την κοπή ομοιόμορφων, τακτοποιημένων τμημάτων, ένα διαχωριστικό μήλου έχει επίσης το ευδιάκριτο πλεονέκτημα ότι κάνει τη διαδικασία κοπής χειροποίητη, μειώνοντας τον κίνδυνο τροφικής ασθένειας. Πολλά καταστήματα ειδών κουζίνας πωλούν διαχωριστικά μήλων και, ενώ μπορεί να φαίνεται σαν επιπόλαιο προμήθειες κουζίνας, αν μαγειρεύετε πολύ με μήλα και αχλάδια, ίσως θελήσετε να σκεφτείτε την απόκτηση ενός διαχωριστικού μήλου.
Ο σχεδιασμός ενός διαχωριστικού μήλου είναι αρκετά απλός. Το εργαλείο μοιάζει κάπως με έναν παλιομοδίτικο τροχό βαγονιού όταν το δει κανείς από ψηλά, με μια σειρά από κοφτερές λεπίδες που δημιουργούν τις ακτίνες του τροχού. Ένας κοίλος πυρήνας στη μέση του διαχωριστή μήλου χρησιμεύει ως σημείο σύνδεσης για τις μεμονωμένες ακτίνες και επίσης κόβει τον πυρήνα του μήλου καθώς κόβεται το μήλο. Συνήθως, ένα διαχωριστικό μήλου έχει επίσης λαβές, οι οποίες συχνά μαλακώνουν για εύκολο κράτημα.
Για να χρησιμοποιήσετε ένα διαχωριστικό μήλου, οι μάγειρες το τοποθετούν πάνω από ένα μήλο και σπρώχνουν προς τα κάτω ομαλά. Οι λεπίδες χωρίζουν τον πυρήνα ενώ κόβουν ομοιόμορφα κομμάτια του καρπού. Το μήλο μπορεί να ξεφλουδιστεί ή να ξεφλουδιστεί, ανάλογα με το προσωπικό γούστο, και οι φέτες του μήλου μπορούν επίσης να κοπούν περαιτέρω σε κομμάτια για πράγματα όπως μηλόπιτα, τραγανά ή crumble. Για τους ανθρώπους που τους αρέσει να συσκευάζουν σφήνες μήλου ως σνακ, ένα διαχωριστικό μήλου μπορεί να είναι ένα βολικό εργαλείο για την αποτελεσματική σφήνωση ενός μήλου. Οι σφήνες πρέπει να ραντίζονται ελαφρά με χυμό λεμονιού για να μην μαυρίσουν.
Τα περισσότερα διαχωριστικά μήλων είναι κατασκευασμένα από ανοξείδωτο χάλυβα και έχουν σχεδιαστεί ως εργαλεία που πετάμε, πράγμα που σημαίνει ότι οι λεπίδες δεν προορίζονται για ακονίσεις. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιήσετε προσεκτικά ένα διαχωριστικό μήλου, μπορεί να διαπιστώσετε ότι διαρκεί για πολλά χρόνια, ειδικά εάν το ατσάλι είναι ισχυρό και οι λαβές είναι στιβαρές. Πάντα να πλένετε τα μήλα πριν τα βάλετε μέσα από ένα διαχωριστικό μήλου και θυμηθείτε να αφαιρέσετε τυχόν αυτοκόλλητα με προϊόντα.
Όπως και άλλα μαγειρικά σκεύη με λεπίδες, θα πρέπει να χειρίζεστε προσεκτικά ένα διαχωριστικό μήλου. Αν και είναι δύσκολο να προκληθεί υπερβολική ζημιά με τις λεπίδες, μπορεί να προκαλέσουν άσχημη κοπή σε ορισμένες περιπτώσεις. Θα πρέπει επίσης να αποφύγετε να περνάτε διαχωριστικά μήλων στο πλυντήριο πιάτων, καθώς αυτό μπορεί να θαμπώσει τις λεπίδες, καθιστώντας τις λιγότερο αποτελεσματικές. Μπορεί επίσης να διαπιστώσετε ότι το εργαλείο ωφελείται από το στέγνωμα στο χέρι μετά το πλύσιμο για την εξάλειψη των κηλίδων και του κινδύνου σκουριάς.