Το arapaima είναι ένα μεγάλο ψάρι που ζει στη Νότια Αμερική. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ψάρια γλυκού νερού στον κόσμο και μπορεί να αναπτυχθεί σε μήκος μεγαλύτερο από 6.6 πόδια (περίπου 2 μέτρα). Το ψάρι τρέφεται κυρίως με άλλα μικρά ψάρια και ζώα. Τα ψάρια Arapaima είναι επίσης μερικές φορές γνωστά ως paiche ή pirarucu, ανάλογα με την τοποθεσία. Το ψάρι ανήκει σε μια ομάδα γνωστή ως «ζωντανά απολιθώματα» – ζώα ή ψάρια που μοιάζουν ίδια με τα είδη που βρίσκονται στα απολιθώματα.
Το μέγεθος των ψαριών arapaima τα καθιστά σταθερό στόχο για τους ψαράδες καθώς είναι ένα κοινό ψάρι τροφής. Για το λόγο αυτό, τα μεγαλύτερα ψάρια αραπαΐμα δεν βρίσκονται πλέον τακτικά στη φύση. Πιστεύεται ότι αν και μεγάλα παραδείγματα των ειδών φτάνουν τακτικά τα 6.6 πόδια (περίπου 2 μέτρα) το είδος είναι ικανό να αναπτυχθεί σε πολύ μεγαλύτερα μεγέθη. Συνήθως λέγεται ότι εάν τα ψάρια δεν κυνηγήθηκαν, θα υπήρχαν δείγματα που θα μπορούσαν να φτάσουν κοντά στα 15 πόδια (περίπου 4.5 μέτρα).
Τα ψάρια Arapaima ζουν κυρίως από άλλα ψάρια, αν και τρώνε επίσης μικρά ζώα και καρκινοειδή. Είναι ένα ψάρι που αναπνέει αέρα, το οποίο είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα που έχει αναπτύξει το είδος για να αντιμετωπίσει περιοχές του ποταμού Αμαζονίου που δεν έχουν υψηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου. Το ψάρι περνά πολύ χρόνο σε ρηχά νερά.
Ο ποταμός Αμαζόνιος πλημμυρίζει τακτικά, γεγονός που μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στον κύκλο αναπαραγωγής των ψαριών. Συνήθως τα ψάρια θα γεννήσουν αυγά τους πρώτους μήνες του έτους όταν ο ποταμός βρίσκεται σε χαμηλό σημείο. Τα αυγά τοποθετούνται σε φωλιές που έχουν πλάτος περίπου 2 πόδια (μισό μέτρο). Τα αυγά εκκολάπτονται όταν το νερό αρχίζει να ανεβαίνει.
Το κρέας του arapaima θεωρείται λιχουδιά σε πολλές περιοχές της Νότιας Αμερικής. Αυτό οδήγησε στο να κυνηγηθεί κοντά στον αφανισμό. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αλίευσης των ψαριών, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων διχτυών ή καμάκι. Λόγω του μεγέθους, η αλίευση μεμονωμένων ψαριών είναι η μόνη βιώσιμη επιλογή για τους περισσότερους ψαράδες.
Καθώς το ψάρι βρίσκεται κοντά στην εξαφάνιση σε πολλές περιοχές, δεν αποτελεί πλέον νόμιμο στόχο για τους ψαράδες στο μεγαλύτερο μέρος της Βραζιλίας. Υπάρχουν ακόμη μερικές μικρές περιοχές όπου επιτρέπεται η αλίευση των ψαριών, αλλά μόνο για να ξαναβρεθούν στον ποταμό ή για κατανάλωση από τους ανθρώπους που το αλίευαν. Υπάρχουν, ωστόσο, εκμεταλλεύσεις για τα ψάρια που παρέχουν μπριζόλες ψαριών για την εξυπηρέτηση της ζήτησης.