Το αρχέτυπο του μάγου είναι ένα από τα πολλά κοινά αρχέτυπα που συναντάμε στη φαντασία, την τέχνη και τις ταινίες. Συχνά σχετίζεται με το αρχέτυπο του μέντορα που βρίσκεται σε άλλους τύπους ιστορίας, αλλά με την πρόσθετη επιπλέον μαγεία. Ο μάγος είναι συχνά γνωστός για τη μεγάλη σοφία και την καλοσύνη, αλλά δεν είναι πάντα αξιόπιστος και μπορεί να είναι ο καλός, ο κακός ή ο διφορούμενος που κανείς δεν εμπιστεύεται. Κλασικά παραδείγματα του αρχέτυπου των μάγων περιλαμβάνουν τον Γκάνταλφ, τον Παγκ, τον Ντάμπλντορ και, κυρίως, τον Μέρλιν.
Ένα αρχέτυπο είναι μια προκατάληψη για το πώς ενεργεί ένας συγκεκριμένος τύπος ανθρώπου. Ο Carl Jung συνειδητοποίησε ότι τα αρχέτυπα δεν βασίζονται στην πραγματική ανθρώπινη εμπειρία άλλων ανθρώπων, αλλά σε απλοποιήσεις. Αυτοί οι απλοποιημένοι χαρακτήρες παίζουν ρόλους που είναι ουσιαστικοί για την κατανόηση των ιστοριών και του κόσμου από τον άνθρωπο.
Ο Γκάνταλφ και ο Ντάμπλντορ είναι κλασικά παραδείγματα του αρχέτυπου του μάγου ως μέντορα. Ο Μέρλιν μπορεί να θεωρηθεί έτσι και στον νεαρό Άρθουρ, αλλά είναι πολύ πιο διφορούμενος. Αυτό το αρχέτυπο παίρνει τον/τους βασικούς πρωταγωνιστές/ες υπό την προστασία του και τον αναθρέφει, προστατεύοντάς τον αν είναι δυνατόν. Ο πρωταγωνιστής μπορεί να είναι ένας μάγος όπως ο Χάρι Πότερ, αλλά δεν χρειάζεται να είναι. Σε ιστορίες όπως ο Βασιλιάς Αρθούρος και ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών», ο μάγος καθοδηγεί μια σειρά από μη μαγικούς χαρακτήρες όπως ο Φρόντο Μπάγκινς και ο Άραγκορν.
Το Saruman είναι ένα πολύ πιο σκληρό μπισκότο για να θρυμματιστεί. Το αρχέτυπο του μάγου μπορεί επίσης να είναι πιο διφορούμενο, αν όχι εντελώς κακό. Αυτό το αρχέτυπο, που παρουσιάζεται επίσης από τον Morgan Le Fey στις ιστορίες Merlin/Arthur, καταδεικνύει τη διαφθαρτική φύση της μαγείας. Αυτή είναι επίσης μια μεταφορά για την απόλυτη διαφθορά που φέρνει η εξουσία.
Ο Μέρλιν είναι πιο διφορούμενος γιατί εξυπηρετεί έναν ανώτερο σκοπό. Αυτό το είδος αρχέτυπου μάγου κοιτάζει προς την ευρύτερη εικόνα. Ο Γκάνταλφ το κάνει αυτό σε κάποιο βαθμό, αλλά εξακολουθεί να είναι ουσιαστικά υπέρ των καλών παιδιών. Ο Μέρλιν δεν έδειξε πίστη στον Ούθερ όταν αποδείχτηκε ανάξιος και συχνά απουσιάζει όταν ο Άρθουρ τον χρειάζεται. Για το αρχέτυπο τύπου Merlin, το ανώτερο καθήκον αναλαμβάνει οποιοδήποτε καθήκον σε συγκεκριμένα άτομα. Τέτοιοι μάγοι είναι και πιο αιώνιοι.
Το Pug είναι ένα καλό παράδειγμα ενός σημαντικού ελαττώματος στο αρχέτυπο του μάγου. Είναι ένας από τους σημαντικότερους χαρακτήρες στο “Rift War Saga” του Raimond E. Feist και σε σχετικά βιβλία. Είναι επίσης το αρχέτυπο «Μην ανησυχείς, έχουμε έναν μάγο που μπορεί να λύσει οποιοδήποτε πρόβλημα». Τέτοιοι μάγοι αλεξιπτωτιστών που έρχονται την τελευταία στιγμή για να νικήσουν το κακό συχνά υπονομεύουν την απειλή του ανταγωνιστή και παρέχουν ένα λιγότερο από ικανοποιητικό συμπέρασμα σε μια ιστορία.
Άλλες ιστορίες φαντασίας μπορεί να καθορίζουν το αρχέτυπο του μάγου από αυτό που κάνει ο μάγος. Αυτό σημαίνει ότι μια σειρά συμβάσεων έχουν δημιουργηθεί γύρω από το πώς ένας νεκρομαντείος, που ανασταίνει και ελέγχει τους νεκρούς, ενεργεί σε σύγκριση με έναν ψευδαίσθητο που παρέχει αιθέριες περισπασμούς και εικόνες. Αυτοί οι ρόλοι και οι ικανότητες συχνά ελέγχουν την προσωπικότητα, τις ενέργειες και τα κίνητρα του μάγου.