Ο τοξοειδής φασικός είναι μια δέσμη νευρικών ινών που συνδέει τον κροταφικό και βρεγματικό λοβό του εγκεφάλου, γνωστό ως κροταφο -βρεγματική σύνδεση (TPJ), με τον μετωπιαίο λοβό. Επίσης, θεωρείται ένα από τα τέσσερα συστατικά που περιλαμβάνουν τον ανώτερο διαμήκη σύνδεσμο (SLF). Υπάρχει ακόμη συζήτηση, ωστόσο, εντός της ιατρικής κοινότητας σχετικά με τις ακριβείς περιοχές σύνδεσης στους τρεις προαναφερθέντες λοβούς. Το τοξοειδές fasciculus είναι ένας λατινικός όρος για “καμπύλη δέσμη”.
Ορισμένοι νευρολόγοι πιστεύουν ότι το τοξοειδές φασικό συνδέει μια περιοχή του TPJ που ονομάζεται περιοχή Wernicke με μια περιοχή του μετωπιαίου λοβού που αναφέρεται ως περιοχή του Broca. Η περιοχή του Wernicke χρησιμοποιείται για την αναγνώριση ή την κατανόηση του λόγου, ενώ η περιοχή του Broca χρησιμοποιείται για την παραγωγή ομιλίας. Έτσι, το τοξοειδές fasciculus, μέσω σύνδεσης και των δύο περιοχών, πιστεύεται ότι είναι καθοριστικό για τον προσδιορισμό της ικανότητας κάποιου να μιλά και να γράφει.
Η περιοχή του Μπρόκα μπήκε στο ιατρικό λεξικό το 1861 όταν ο Γάλλος νευροχειρουργός Πολ Μπρόκα εξέτασε τον εγκέφαλο ενός νεκρού ασθενούς που δεν μπόρεσε να πει μια πρόταση και να γράψει τις σκέψεις του. Ο ασθενής, ο οποίος είχε ονομαστεί «μαύρισμα» μετά από τον μόνο αρθρωτό ήχο που ήταν σε θέση να εκφέρει, είχε αυτή την αναπηρία παρά το γεγονός ότι μπορούσε να αναγνωρίσει την ομιλία. Ωστόσο, ο Ταν ήταν απαλλαγμένος από τυχόν εμπόδια στην ομιλία.
Αφού εξέτασε οκτώ ακόμη ασθενείς, ο Broca επιβεβαίωσε το ελάττωμα: μια βλάβη στην αριστερή κάτω περιοχή του μετωπιαίου λοβού. Αυτό συμβόλιζε την πρώτη φορά στην ιστορία που μια περιοχή του εγκεφάλου είχε συσχετιστεί με τη γλώσσα. Δέκα χρόνια αργότερα, το 1871, ο Γερμανός νευρολόγος Carl Wernicke ανακάλυψε μια άλλη περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη γλώσσα, που βρίσκεται στο πίσω μέρος της αριστερής πλευρά του κροταφικού λοβού. Σημείωσε ότι τα άτομα με βλάβη σε αυτήν την περιοχή μπορούσαν να παράγουν λόγο, αλλά η ομιλία τους ήταν δύσκολο να κατανοηθεί.
Έτσι, με τον καιρό, οι νευρολόγοι θεώρησαν ότι έπρεπε να υπάρχει ένα νευρικό μονοπάτι που να συνδέει την περιοχή του Wernicke με την περιοχή του Broca. Πιστεύεται ότι μια τέτοια σύνδεση επέτρεψε στους ανθρώπους όχι μόνο να μιλούν, αλλά και να το κάνουν συνεκτικά. Αυτό το νευρικό μονοπάτι, που αποτελείται από λευκή ύλη για τη σύνδεση περιοχών του νευρικού συστήματος σχετικά μακριά μεταξύ τους, ονομάζεται τοξοειδές φασικό.
Άλλοι νευρολόγοι, ωστόσο, αμφισβητούν την τοξοειδή συναρπαστική θεωρία σχετικά με την επεξεργασία της γλώσσας. Λόγω πρόσφατων νευροακτινολογικών μελετών, ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η δέσμη συνδέει τις περιοχές υποδοχής που βρίσκονται στο πίσω μέρος με προκινητικές/κινητικές περιοχές αντί για την περιοχή του Broca. Είναι γενικά αποδεκτό, ωστόσο, ότι το τοξοειδές γόνατο παρέχει σύνδεση μεταξύ του κροταφικού, βρεγματικού και μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου.