Ο εγκέφαλος είναι η μεγαλύτερη περιοχή του ανθρώπινου εγκεφάλου και χωρίζεται σε διάφορες περιοχές που ονομάζονται λοβοί. Μια περιοχή, που ονομάζεται κροταφικός λοβός, κάθεται στην εξωτερική πλευρά κάθε μισού του εγκεφάλου. Στο κάτω μέρος αυτού του λοβού, υπάρχει μια επιμήκης κορυφογραμμή που ονομάζεται fusiform gyrus, που βρίσκεται ακριβώς μεταξύ δύο άλλων γύρων ή κορυφογραμμών. Αυτά ονομάζονται ινιακή και χρονική έμμεση έμμεση έλικα και παραϊππόκαμπο έμμετρο γύρο. Ο συγχωνευμένος γύρος παίζει αρκετούς βασικούς ρόλους στην οπτική επεξεργασία και αναγνώριση υψηλού επιπέδου.
Μέσα σε αυτήν την ραβδωτή περιοχή, υπάρχουν εξειδικευμένες ομάδες κυττάρων, που ονομάζονται νευρώνες, που παίζουν ρόλο στην αναγνώριση του προσώπου. Αυτοί οι νευρώνες βρίσκονται στο κατώτερο τμήμα του γύρου στην αμφοτερή περιοχή του προσώπου. Τα άτομα με αυτισμό εμφανίζουν μειωμένη δραστηριότητα μεταξύ των νευρώνων σε αυτόν τον τομέα, γι ‘αυτό μπορεί να είναι ο λόγος που ορισμένα άτομα με αυτισμό δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν πρόσωπα.
Αυτό το τμήμα του έμμεσου γύρου είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνο μόνο για την αντίληψη της παρουσίας ενός προσώπου. Ακόμα και μη ζωντανά αντικείμενα που μοιάζουν με πρόσωπα θα προκαλέσουν την ενεργοποίηση αυτής της περιοχής. Ωστόσο, η φυσική μορφή του προσώπου έχει συνδέσεις με άλλες περιοχές του εγκεφάλου για να επεκτείνει τις χρήσεις της αναγνώρισης προσώπου. Ένα κύκλωμα μεταξύ αυτών των νευρώνων και της αμυγδαλής, μιας άλλης δομής στον εγκέφαλο, ενεργοποιείται όταν ένα άτομο βλέπει τις εκφράσεις του προσώπου που απεικονίζουν αρνητικά συναισθήματα, για παράδειγμα.
Τα κελιά της συγχωνευμένης περιοχής προσώπου φαίνεται επίσης ότι βοηθούν στη διαφοροποίηση άλλων γνωστών αντικειμένων, για παράδειγμα, μεταξύ διαφορετικών τύπων αυτοκινήτων σε ένα άτομο με γνώσεις γι ‘αυτά. Ομάδες άλλων κατηγοριοποιημένων αντικειμένων, όπως ζώα και γλυπτά, φαίνεται επίσης ότι αναγνωρίζονται από αυτά τα κύτταρα. Ακριβώς πάνω από αυτήν την περιοχή, μια ξεχωριστή ομάδα κυττάρων στο σύμπλεγμα γύρου ενεργοποιείται ως απάντηση σε αναπαραστάσεις σωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των μορφών ραβδιών.
Η κατηγοριοποίηση και η οπτική επεξεργασία υψηλότερης τάξης φαίνεται να είναι αρμοδιότητες άλλων ομάδων νευρώνων στον συγχωνευμένο γύρο. Μελέτες έχουν δείξει στοιχεία ότι αυτή η περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να εμπλέκεται στην αναγνώριση αριθμών και λέξεων, καθώς και στη συνειδητή αναγνώριση των χρωμάτων. Άλλα κύτταρα μπορούν να βοηθήσουν στη διάκριση μεταξύ παρόμοιων στοιχείων που εμπίπτουν σε μια ενιαία νοητική κατηγορία και να συνεργαστούν με κύτταρα της περιοχής του προσώπου για να επιτύχουν αυτό το έργο.
Μια σπάνια εγκεφαλική κατάσταση γνωστή ως συναισθησία μπορεί να περιλαμβάνει αυτό το μέρος του εγκεφάλου. Αυτή η κατάσταση περιλαμβάνει την εμπειρία ερεθισμάτων με περισσότερες από μία αισθήσεις. Σε μια συγκεκριμένη μορφή, όπου οι αριθμοί και τα γράμματα θεωρούνται ότι έχουν χρώματα που σχετίζονται με αυτά, ενεργοποιούνται οι νευρώνες σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου.