Το Arcus senilis είναι μια γκρι-μπλε έως λευκή αδιαφανής ζώνη στην περιφέρεια του κερατοειδούς, η οποία είναι η διαυγής δομή που μοιάζει με παράθυρο στο μπροστινό μέρος του ματιού. Ο αριθμός των ατόμων με γεροντικό τόξο αυξάνεται με την ηλικία και για τα δύο φύλα, με το πρόβλημα να εμφανίζεται πιο συχνά στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Οι κρύσταλλοι χοληστερόλης, ή λίπη, εναποτίθενται στην κεντρική στιβάδα του κερατοειδούς, συνενώνοντας τη δομή σε σχήμα δακτυλίου. Οι εναποθέσεις τόξου εμφανίζονται αρχικά στις θέσεις έξι και 12 η ώρα του κερατοειδούς και διαστέλλονται περιφερειακά για να σχηματίσουν ολόκληρο τον δακτύλιο. Μια λεπτή, καθαρή ζώνη μεταξύ του δακτυλίου και της άκρης του κερατοειδούς ονομάζεται διαυγές διάστημα του Vogt.
Πάνω από τα δύο τρίτα των ανδρών και των γυναικών στην όγδοη δεκαετία της ζωής έχουν αυτή την πάθηση. Οι γυναίκες σπάνια αναπτύσσουν τόξο πριν από την εμμηνόπαυση. Η πάθηση είναι πιο συχνή σε ασθενείς αφρικανικής καταγωγής παρά σε Καυκάσιους. Επιπλέον, το τόξο του κερατοειδούς υπάρχει συχνά σε καπνιστές, υπερτασικούς ασθενείς και διαβητικούς.
Αν και το τόξο μπορεί να εμφανιστεί απουσία ιατρικών καταστάσεων, η παρουσία του arcus senilis μπορεί να είναι δείκτης υψηλής χοληστερόλης ή υψηλών επιπέδων λιπιδίων στο αίμα. Στους περισσότερους ασθενείς με κερατοειδικό τόξο άνω των 40 ετών, τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα είναι φυσιολογικά. Εάν ένα άτομο κάτω των 40 ετών έχει arcus senilis, είναι πιο πιθανό να υποδηλώνει αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης. Οι προσβεβλημένοι νέοι με την πάθηση έχουν συνήθως σημαντικό οικογενειακό ιστορικό υψηλής χοληστερόλης και πρώιμης καρδιακής νόσου. Το τόξο σε ένα νεαρό άτομο ονομάζεται arcus juvenilis.
Όταν το arcus senilis επηρεάζει μόνο το ένα μάτι, μπορεί να είναι σημάδι μειωμένης ροής αίματος στο μη εμπλεκόμενο μάτι. Αυτό μπορεί να είναι ενδεικτικό απόφραξης ή ασβεστοποίησης μιας καρωτιδικής αρτηρίας. Το σύνδρομο Sturge-Weber, μια πάθηση που σχετίζεται με μονόπλευρη κηλίδα κρασιού και αυξημένη πίεση στα μάτια, μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη μονόπλευρου τόξου στην μη εμπλεκόμενη πλευρά. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ο όγκος του αιμοφόρου αγγείου του προσώπου αυξάνει την πίεση στο μάτι, μειώνοντας έτσι τη ροή του αίματος μέσω του ματιού. Η μειωμένη ροή αίματος είτε από απόφραξη καρωτιδικής αρτηρίας είτε από το Sturge-Weber έχει προστατευτική δράση έναντι της εναπόθεσης χοληστερόλης στον κερατοειδή.
Η εύρεση του arcus senilis σε ασθενείς κάτω των 40 ετών απαιτεί έγκαιρη αιματολογική εξέταση για την αξιολόγηση της πιθανότητας λιπιδικών ανωμαλιών στο σώμα. Άλλα σημεία και συμπτώματα υπερβολικά υψηλών λιπιδίων στο αίμα περιλαμβάνουν εναποθέσεις λίπους στα βλέφαρα, που ονομάζονται ξανθέλασμα, και λιπαρές εναποθέσεις στο δέρμα, που ονομάζονται ξανθώματα. Η πάθηση, αν και συνήθως ασυμπτωματική, μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στο στήθος, κοιλιακό άλγος και διόγκωση της σπλήνας και του ήπατος.