Το ASCUS σημαίνει «άτυπα πλακώδη κύτταρα απροσδιόριστης σημασίας», που είναι ένας τρόπος να πούμε ότι μια επιλογή κυττάρων που έχουν υποβληθεί σε βιοψία φαίνεται ελαφρώς ανώμαλη, αλλά ότι η σημασία του ευρήματος δεν είναι γνωστή. Αυτός ο όρος εμφανίζεται πιο συχνά σε σχέση με τα αποτελέσματα ενός τεστ Παπανικολάου και παρόλο που μπορεί να ακούγεται ανησυχητικό, συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Πολλά πράγματα μπορούν να προκαλέσουν ένα αποτέλεσμα ASCUS και αυτό το πολύ κοινό αποτέλεσμα είναι ο πιο ήπιος τύπος ανωμαλίας.
Σε ένα τεστ Παπανικολάου, ένας γιατρός παίρνει μια μικρή μπατονέτα κυττάρων από τον τράχηλο και τα στέλνει σε ένα εργαστήριο για εξέταση. Ένα φυσιολογικό αποτέλεσμα Pap δείχνει ότι δεν υπήρχαν ανωμαλίες στο δείγμα. Ένα αποτέλεσμα ASCUS δείχνει ότι βρέθηκαν ανωμαλίες, αλλά δεν είναι πολύ σοβαρές. Σε άλλες περιπτώσεις, προχωρημένες ανωμαλίες μπορεί να υποδηλώνουν ότι κάποιος έχει τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μια περίπτωση καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ή άλλο ιατρικό πρόβλημα.
Συνήθως, ένα εύρημα ASCUS προκαλείται από ήπια φλεγμονή ή ερεθισμό γύρω από τον τράχηλο. Αυτό κάνει τα κύτταρα να φαίνονται ελαφρώς ανώμαλα, αλλά όχι αρκετά ανώμαλα ώστε να θεωρούνται τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να λάβουν ένα μη φυσιολογικό αποτέλεσμα εάν έχουν χρησιμοποιήσει πρόσφατα ταμπόν ή είχαν σεξουαλική επαφή, καθώς ο τράχηλος της μήτρας μπορεί να ερεθιστεί ελαφρώς από αυτές τις δραστηριότητες.
Εάν μια γυναίκα δεν είχε ποτέ προηγουμένως μη φυσιολογικό αποτέλεσμα, ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει ότι το τεστ Παπανικολάου θα πρέπει απλώς να επαναληφθεί σε ένα χρόνο για να ελέγξει για ανωμαλίες. Εάν, ωστόσο, έχουν επιστραφεί μη φυσιολογικά αποτελέσματα στο παρελθόν, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει επανάληψη της εξέτασης νωρίτερα, για να δει εάν μπορούν να ληφθούν πιο οριστικά αποτελέσματα. Μπορεί επίσης να συστηθεί κολποσκόπηση, επιτρέποντας στον γιατρό να μεγεθύνει την περιοχή ενδιαφέροντος για να αναζητήσει πιθανές ανωμαλίες και να λάβει δείγμα, εάν είναι απαραίτητο.
Εάν η φλεγμονή είναι αποτέλεσμα σεξουαλικά μεταδιδόμενης λοίμωξης, ο γιατρός θα συστήσει συνήθως μια πορεία θεραπείας για τη μόλυνση για την επίλυση της φλεγμονής. Εάν το τεστ Παπανικολάου επαναληφθεί μόλις αντιμετωπιστεί η λοίμωξη, το αποτέλεσμα είναι συνήθως φυσιολογικό, υποδεικνύοντας ότι η ανωμαλία ήταν καλοήθης φύσης.
Ενώ η πρώτη αντίδραση κάποιου όταν ακούει ότι τα αποτελέσματα ενός τεστ Παπανικολάου είναι μη φυσιολογικά μπορεί να είναι ο πανικός, ένα αποτέλεσμα ASCUS δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Συνήθως, η ανωμαλία είναι εντελώς καλοήθης και θα επιλυθεί από μόνη της. Τα επαναλαμβανόμενα αποτελέσματα ASCUS μπορεί να είναι ένας δείκτης ότι μπορεί να αναπτύσσεται ένα πρόβλημα, που απαιτεί πιο στενή παρακολούθηση, αλλά μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα ατυχημάτων στο εργαστήριο ή κακού δείγματος.