Η καροτένωση είναι μια ιατρική κατάσταση που προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση καροτενοειδών, των ενώσεων που κάνουν τα φρούτα και τα λαχανικά κίτρινα, πορτοκαλί ή κόκκινα. Όταν κάποιος εμφανίζει καροτένωση, το δέρμα του γίνεται κιτρινωπό σε πορτοκαλί, αλλά τυπικά δεν παρατηρούνται άλλες παρενέργειες. Αν και η κατάσταση είναι από μόνη της καλοήθης, μπορεί να είναι σημάδι υποσιτισμού και οι περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν θεραπεία επειδή θα προτιμούσαν το δέρμα με πιο κανονική απόχρωση. Είναι μια αρκετά εντυπωσιακή κατάσταση που τείνει να προσελκύει ανεπιθύμητη προσοχή.
Αυτή η πάθηση επηρεάζει τα ανοιχτόχρωμα άτομα, καθώς η μειωμένη μελανίνη στο δέρμα τους κάνει πιο ορατή την κίτρινη κηλίδα. Μία από τις πιο κοινές αιτίες καροτένωσης είναι η υπερβολική κατανάλωση πολυβιταμινών ή καρότων. Αν έχετε ακούσει ποτέ την ιστορία ότι τα πολλά καρότα μπορούν να σας κάνουν πορτοκαλί, τώρα ξέρετε ότι αυτό είναι, στην πραγματικότητα, αλήθεια. Αυτή η κατάσταση είναι επίσης πολύ συχνή σε άτομα με διατροφικές διαταραχές, καθώς μπορεί να λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμινών σε μια προσπάθεια να λάβουν τις βιταμίνες που χρειάζονται ή μπορεί να θεωρούν τα καρότα ως «ασφαλή» τροφή, τρώγοντας μεγάλες ποσότητες από αυτά αντί για άλλα τρόφιμα. .
Η θεραπεία για την καροτένωση είναι απλή: μειώστε την καροτίνη. Η μείωση της κατανάλωσης καρότων και η αλλαγή πολυβιταμινών μπορεί συνήθως να επιλύσει το πρόβλημα, αν και μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να ξεθωριάσει το κίτρινο χρώμα καθώς το σώμα απορροφά αργά την περίσσεια καροτίνης και τη μετατρέπει σε αμφιβληστροειδή, μια μορφή βιταμίνης Α. Η ιατρική παρέμβαση είναι συνήθως δεν απαιτείται, εκτός εάν η πάθηση σχετίζεται με υποσιτισμό ή διατροφική διαταραχή.
Εάν η καροτένωση προκαλείται από μια μη ισορροπημένη διατροφή, καλό είναι να συμβουλευτείτε έναν διατροφολόγο, ειδικά σε περίπτωση παρατεταμένου υποσιτισμού. Οι διατροφικές ανισορροπίες απαιτούν μερικές φορές πολλά βήματα για να διορθωθούν, καθώς οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι σε θέση να επιστρέψουν σε μια κανονική δίαιτα. Μπορεί επίσης να απαιτηθούν οι υπηρεσίες ψυχολόγου, σε περίπτωση που ο υποσιτισμός σχετίζεται με διατροφική διαταραχή.
Η καροτένωση και ο ίκτερος μερικές φορές συγχέονται, επειδή και τα δύο μετατρέπουν το δέρμα κιτρινωπό σε πορτοκαλί. Ωστόσο, σε περιπτώσεις αληθινού ίκτερου κιτρινίζουν και το ασπράδι των ματιών. Ο ίκτερος απαιτεί ιατρική παρέμβαση, καθώς μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας θανατηφόρας ιατρικής κατάστασης όπως η ηπατική ανεπάρκεια. Όπως πάντα, είναι καλύτερο να είσαι ασφαλής παρά να λυπάσαι και σίγουρα ένας γιατρός δεν θα επιπλήξει έναν ασθενή που ζητά ιατρική βοήθεια για καροτένωση με την εσφαλμένη εντύπωση ότι έχει ίκτερο.