Ο αστερίνης είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για ένα σημείο στο πλάι του ανθρώπινου κρανίου που χρησιμεύει ως σημείο σύνδεσης για τρεις τύπους ραμμάτων. Αυτές είναι γραμμές μιας στατικής άρθρωσης που μπορούν να βρεθούν στο κρανίο, μεταξύ άλλων θέσεων στο σκελετικό σύστημα. Ο αστερίνης ονομάζεται επίσης κρανιομετρικό σημείο, που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σημείο μέτρησης στο κρανίο.
Όσον αφορά τη θέση του, ο αστερίσκος βρίσκεται πίσω από το αυτί. Συγκεκριμένα, βρίσκεται περίπου 1.6 ίντσες (4.1 εκατοστά) πίσω και περίπου 1.5 ίντσες (3.8 εκατοστά) πάνω από το όργανο ακοής. Τα τρία ράμματα που ενώνει ο αστερίσκος είναι το λαμβδοειδές ράμμα, το βρεγματομαστοειδές ράμμα και το ινιακό-μαστοειδές ράμμα.
Το λαμπδοειδές ράμμα είναι ίσως το πιο κρίσιμο από τα τρία χαρακτηριστικά που ενώνει ο αστερίσκος. Ονομάστηκε για την ομοιότητά του με το λάμδα, το 11ο γράμμα στο ελληνικό αλφάβητο, συνδέει το βρεγματικό και το ινιακό οστό. Αυτά είναι δύο από τα τρία οστά στα οποία ο αστερίσκος είναι επίσης υπεύθυνος για την ένωση. Ενώ το βρεγματικό οστό σχηματίζει τις πλευρές και την οροφή του κρανίου, το ινιακό οστό αποτελεί το πίσω και κάτω μισό του. Ο αστερίσκος συνδέει επίσης το μαστοειδές τμήμα του τρίτου κρανιακού τμήματος, το κροταφικό οστό, το οποίο βοηθά το βρεγματικό οστό να σχηματίσει τις πλευρές του κρανίου καθώς και τη βάση του.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων ετών της ζωής του παιδιού, όταν τα οστά εξακολουθούν να σχηματίζονται, το λαμβδοειδές ράμμα μπορεί να κλείσει πολύ γρήγορα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται πλαγιοκεφαλία. Αυτό συμβαίνει όταν η μία πλευρά του κρανίου είναι πιο ανεπτυγμένη στο μπροστινό μέρος, ενώ η άλλη πλευρά του είναι πιο καθορισμένη στο πίσω μέρος, παρουσιάζοντας έτσι μια κακή, ασύμμετρη δομή.
Τα ράμματα, ωστόσο, έχουν επίσης τις δικές τους λειτουργίες. Το βρεγματο-μαστοειδές ράμμα ονομάζεται έτσι επειδή ενώνει το μαστοειδές τμήμα του βρεγματικού οστού με αυτό του κροταφικού οστού. Ομοίως, το ινιακό-μαστοειδές ράμμα ενώνει τη μαστοειδή διαδικασία του ινιακού οστού με αυτή του κροταφικού οστού.
Η χρήση του όρου “αστερίων” για αυτό το μέρος του κρανίου είναι μάλλον ασαφής. Το Asterion είναι το όνομα μιας ελληνικής μυθολογικής μορφής που χρησίμευσε ως ένας από τους τρεις θεούς του ποταμού. Είναι επίσης το εναλλακτικό όνομα του αστέρα του Beta Canum Venaticorum. Υπάρχει μικρή ή καθόλου συσχέτιση μεταξύ των προαναφερθέντων χρήσεων και της ονομασίας του συγκεκριμένου κρανιομετρικού σημείου.
Το asterion έχει γίνει σημαντικό στη νευροχειρουργική. Οι χειρουργοί το χρησιμοποιούν ως μέτρηση για ασφαλή είσοδο στο κρανίο κατά τη διάρκεια επεμβάσεων, όπως η αφαίρεση όγκων όπως μηνιγγιώματα. Μια άλλη κοινή επέμβαση είναι για τη θεραπεία της στένωσης ή της στένωσης του λαμβδοειδούς ράμματος.