Το κεφάλαιο ασθενών είναι ένα άλλο όνομα για το μακροπρόθεσμο κεφάλαιο. Με υπομονετικό κεφάλαιο, ο επενδυτής ή ο υποστηρικτής είναι πρόθυμος να κάνει κάποιο είδος επένδυσης σε μια επιχείρηση χωρίς να προσδοκά να αποφέρει γρήγορα κέρδη. Αντίθετα, ο επενδυτής είναι πρόθυμος να αναβάλει οποιαδήποτε απόδοση για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Η προσδοκία με το υπομονετικό κεφάλαιο είναι ότι με την παραίτηση οποιουδήποτε τύπου άμεσης απόδοσης, τα κέρδη στη συνέχεια θα είναι πιο σημαντικά.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους το υπομονετικό κεφάλαιο μπορεί να ωφελήσει τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τους επενδυτές. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις χρειάζονται συχνά τουλάχιστον ένα χρόνο για να γίνουν αυτοσυντηρούμενες με έσοδα που δημιουργούνται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια, με την προϋπόθεση ότι η επιχείρηση είναι σε θέση να δημιουργήσει μια θέση στην αγορά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αυτάρκειας, οι επενδυτές δεν θα απαιτούν κανένα είδος μερισμάτων ή τόκων για δάνεια που έχουν χορηγηθεί στην επιχείρηση. Αυτό αφήνει τη νέα εταιρεία απαλλαγμένη από την υποχρέωση να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις ενώ βρίσκεται στη διαδικασία ίδρυσης.
Για τους επενδυτές, η επέκταση του κεφαλαίου των ασθενών μπορεί να είναι καλό για δύο λόγους. Πρώτον, το ποσοστό απόδοσης μιας μακροπρόθεσμης επένδυσης αυτού του τύπου έχει συχνά μεγαλύτερη απόδοση όταν η επιχείρηση αρχίσει να πληρώνει. Για έναν επενδυτή που αναζητά μια επένδυση που θα αποφέρει σημαντική απόδοση πέντε ή δέκα χρόνια αργότερα, η επένδυση κεφαλαίου ασθενών σε μια επιχείρηση είναι μια εξαιρετική κίνηση. Δεύτερον, υπάρχει η δυνατότητα για φορολογικές ελαφρύνσεις στο ύψος της επένδυσης. Ενώ το ποσό του φορολογικού οφέλους ποικίλλει από χώρα σε χώρα, πολλές κυβερνήσεις τείνουν να προσφέρουν κάποιου είδους κίνητρα ως τρόπο προώθησης της επιχειρηματικής ανάπτυξης.
Οι υπομονετικοί επενδυτές είναι συνήθως άτομα που έχουν την οικονομική δυνατότητα να επενδύσουν σε ένα μακροπρόθεσμο έργο και να περιμένουν για μια εκτεταμένη περίοδο πριν πραγματοποιήσουν απόδοση. Επειδή δεν υπάρχει άμεση απόδοση με το υπομονετικό κεφάλαιο, αυτοί οι επενδυτές έχουν συνήθως άλλες επενδύσεις και ροές εσόδων που τους επιτρέπουν να χειριστούν άλλα έξοδα και επιχειρηματικά συμφέροντα.