Τι είναι το Atlantic Puffin;

Ένα φουσκωτό του Ατλαντικού, γνωστό και ως συνηθισμένο, είναι ένα θαλασσινό πουλί του είδους Fratercula artica και μέλος της οικογένειας auk. Είναι ένα από τα τέσσερα μόνο είδη puffin παγκοσμίως και το μόνο είδος puffin που βρίσκεται στην περιοχή του Ατλαντικού Ωκεανού. Το puffin του Ατλαντικού παραμένει συνήθως στη θάλασσα το μεγαλύτερο μέρος του έτους και έρχεται μόνο στην ενδοχώρα για αναπαραγωγή. Οι τόποι αναπαραγωγής του βρίσκονται συνήθως στην ανατολική Βόρεια Αμερική, την Ισλανδία και τη βόρεια Ευρώπη. Αυτά τα πουλιά συχνά ονομάζονται “παπαγάλοι” ή “κλόουν του ωκεανού” λόγω των εντυπωσιακά ασπρόμαυρων φτερών τους και των ράμφων τους με έντονα χρώματα.

Το σφουγγαράκι του Ατλαντικού είναι συνήθως περίπου 10 έως 11 ίντσες (47 έως 63 εκατοστά) σε μήκος από την ουρά του μέχρι την άκρη του λογαριασμού του, με τα θηλυκά πτηνά να έχουν ελάχιστο μέγεθος από τα αρσενικά αντίστοιχα. Τα πουλιά έχουν μαύρα φτερά στην πλάτη και τα φτερά τους και λευκά φτερά που καλύπτουν τα μάγουλα, το στήθος, το στομάχι και τα πόδια τους. Το puffin Atlantic έχει επίσης σκούρα σημάδια γύρω από τα μάτια του που μοιάζουν κάπως με δραματικά εφαρμοσμένο μαύρο eyeliner. Τα πουλιά έχουν μεγάλους, σφηνοειδείς λογαριασμούς που έχουν έντονο πορτοκαλί, κίτρινο και βαθύ μπλε χρώμα. Αυτά τα χρώματα εντείνονται κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, καθώς τα αρσενικά πτηνά χρησιμοποιούν τους έντονους χρωματιστούς λογαριασμούς τους για να προσελκύσουν συντρόφους. Τα πόδια τους είναι επίσης πορτοκαλί, με ιμάντες.

Αυτά τα θαλασσοπούλια περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε ανοιχτά νερά και βουτούν για το φαγητό τους. Είναι δυνατοί και χαριτωμένοι κολυμβητές, που συνήθως χρησιμοποιούν τα φτερά τους ως κουπιά όταν κολυμπούν υποβρύχια. Αντίθετα, είναι αδέξιοι και αμήχανοι στην πτήση και επίσης όταν περπατούν. Η δίαιτα του puffin του Ατλαντικού αποτελείται κυρίως από μικρά ψάρια, αλλά περιλαμβάνει επίσης οστρακοειδή και μαλάκια. Τα πουλιά συχνά βουτούν αρκετές φορές πριν καταπιούν το θήραμά τους ολόκληρο και μπορούν να κρατήσουν μέχρι και δώδεκα μικρά ψάρια στο ράμφος τους, χρησιμοποιώντας τη γλώσσα τους για να κρατήσουν το θήραμά τους στο στόμα τους ενώ κυνηγούν περισσότερα.

Η περίοδος αναπαραγωγής του puffin του Ατλαντικού συμβαίνει συνήθως μεταξύ των μηνών Μάιο και Αύγουστο. Αυτή είναι η μόνη εποχή του χρόνου που τα πουλιά επιχειρούν στην ενδοχώρα για να σχηματίσουν μικρές αποικίες φωλιάσματος σε αμμώδεις βράχους και βραχώδεις προεξοχές. Τα αρσενικά μπιφτέκια σκάβουν ένα λαγούμι χρησιμοποιώντας τα πόδια και τα ράμφη τους. αυτό το λαγούμι φωλιάζει στη συνέχεια με χόρτα και αγριόχορτα. Τα θηλυκά συνήθως γεννούν μόνο ένα αυγό στο λαγούμι και εναλλάσσονται με τα αρσενικά να επωάζουν το αυγό καλύπτοντάς το με τα φτερά τους. Τα αυγά χρειάζονται συνήθως περίπου 40 ημέρες για να εκκολαφθούν και οι νεοσσοί χρειάζονται περίπου άλλες 40 ημέρες για να ωριμάσουν.