Γνωστή και ως ατονία, η ατονία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένας μυς ή μια ομάδα μυών μέσα στο σώμα έχουν χάσει την ικανότητα να διαστέλλονται και να συστέλλονται με φυσιολογικό τρόπο. Σε ακραίες καταστάσεις, οι μύες μπορεί να παρουσιάσουν πλήρη απώλεια δύναμης ή οποιουδήποτε είδους κίνησης. Ένας αριθμός διαφορετικών προβλημάτων υγείας περιλαμβάνει αυτήν την απώλεια της φυσιολογικής μυϊκής έντασης, συμπεριλαμβανομένων παθήσεων όπως η γαστρεντερική ατονία, η ατονία της μήτρας και οι άτονες κρίσεις.
Ορισμένες μορφές λαμβάνουν χώρα όταν υπάρχει κάποιο είδος τραύματος στο σώμα. Για παράδειγμα, μια γυναίκα μπορεί να εμφανίσει ατονία της μήτρας ως αποτέλεσμα του τοκετού. Σε αυτή την περίπτωση, το μυομήτριο αποτυγχάνει να συστέλλεται κανονικά μετά την παράδοση του πλακούντα. Όταν η καισαρική τομή είναι απαραίτητη, το τραύμα στη μεσαία περιοχή του σώματος μπορεί επίσης να προκαλέσει την παύση της σωστής λειτουργίας των μυών μέσα και γύρω από τη μήτρα για κάποιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις, μια ασυνήθιστη ποσότητα αιμορραγίας μπορεί επίσης να λάβει χώρα ως αποτέλεσμα της ατονίας.
Ένα φαινόμενο γνωστό ως γαστρεντερική ατονία μπορεί να συμβεί μετά από μια χειρουργική επέμβαση. Σε αυτό το σενάριο, οι μύες στην κοιλιακή περιοχή αποτυγχάνουν να υποστηρίξουν τη φυσική λειτουργία των εντέρων. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι τα τρόφιμα δεν περνούν από το πεπτικό σύστημα όπως θα έπρεπε. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της μυϊκής αδράνειας, μπορεί να είναι απαραίτητη η παροχή θρεπτικών συστατικών στον ασθενή μέσω ενδοφλέβιας τροφής έως ότου οι μύες της περιοχής αρχίσουν να αναρρώνουν από τα αποτελέσματα της χειρουργικής επέμβασης. Συχνά, αυτή η κατάσταση είναι προσωρινή και μόλις περάσει το τραύμα, οι μυϊκές ομάδες στην περιοχή αρχίζουν να αποδίδουν σωστά για άλλη μια φορά.
Άλλες υποκείμενες αιτίες εντοπίζονται συνήθως. Ιογενείς ασθένειες και διάφοροι τύποι λοιμώξεων, ειδικά εκείνες που βλάπτουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, μπορεί να προκαλέσουν μυϊκή αδυναμία και έλλειψη ανταπόκρισης. Ασθένειες όπως ο διαβήτης μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε αυτή την κατάσταση. Η σκλήρυνση κατά πλάκας, η νόσος του Πάρκινσον και ακόμη και ψυχολογικές διαταραχές όπως η νευρική ανορεξία μπορεί να είναι ο λόγος για την ατονία.
Συχνά, η έλλειψη μυϊκής έντασης συνοδεύεται από μια αίσθηση αδυναμίας στους μύες. Η ανταπόκριση σε κάθε είδους διέγερση είναι ελάχιστη στην καλύτερη περίπτωση, μέχρι να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί η βασική αιτία της πάθησης. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές αιτίες για την πάθηση εκτός από το προφανές τραύμα, οι γιατροί μερικές φορές πρέπει να διεξάγουν εκτεταμένες εξετάσεις προτού καταστεί δυνατό να καταλήξουν σε μια διάγνωση και να εφαρμόσουν κάποιο είδος θεραπείας.