Η εξασθένηση, η μείωση ή η μείωση κάποιου σε πάχος, πυκνότητα ή δύναμη συμβαίνει φυσικά. Στη μηχανική, η διαμόρφωση μιας ουσίας σε μια λεπτή, στενή διάταξη, όπως στις οπτικές ίνες, είναι επίσης μια μορφή εξασθένησης. Αυτές οι οπτικές ίνες επιτρέπουν στο φως, τον ήχο, τα ηλεκτρικά σήματα και τα δεδομένα υπολογιστή να μεταφέρονται με την ταχύτητα του φωτός, αλλά καθώς τα σήματα περνούν μέσα από άλλα αντικείμενα και αρχίζουν να διασκορπίζονται, εμφανίζεται εξασθένηση του αποτελέσματος.
Η μείωση του φωτός καθώς ταξιδεύει μέσω ενός καλωδίου οπτικών ινών ή η απώλεια μετάδοσης από ένα φθίνον σήμα σε υπολογιστή ή ραδιόφωνο, είναι φυσικό. Συχνά τα σήματα για υπολογιστές και ραδιόφωνα βελτιώνονται με τη χρήση ενισχυτών ή δρομολογητών για την αναπαραγωγή ήχου και σήματος, αλλά όχι για διακοπή της εξασθένησης. Η εξασθένηση συνήθως μετριέται σε ντεσιμπέλ (dB) ανά γραμμικό μέτρο με το οποίο μεταφέρεται κάτι, όπως στις ηλεκτρομαγνητικές ακτίνες φωτός ή σε άλλες οριοθετημένες δέσμες και σήματα. Η σεισμική δραστηριότητα των σεισμών μετράται με τον ίδιο τρόπο.
Η διαδικασία της φυσικής εξασθένησης σχετίζεται γενικά με την περιβαλλοντική μηχανική. Μετριέται και εμφανίζεται με διαφορετικούς τρόπους. Η εξάτμιση, η αραίωση, η απορρόφηση και η βιοαποκατάσταση είναι τρόποι με τους οποίους λαμβάνει χώρα η φυσική εξασθένηση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ειδικοί βασίζονται στις περιβαλλοντικές διεργασίες που συμβαίνουν φυσικά για να καθαρίσουν ή να εξασθενήσουν τοποθεσίες όπου εισάγονται επικίνδυνα υλικά. Υπάρχουν φορές που η διαδικασία πρέπει να παρακολουθείται, λόγω της μόλυνσης από επικίνδυνα υλικά που απελευθερώνονται στον αέρα, το έδαφος ή τα υπόγεια ύδατα. Η παρακολούθηση γενικά ξεκινά μόλις εξαλειφθεί η αιτία της μόλυνσης, όπως μια υπόγεια δεξαμενή αποθήκευσης, που χρησιμοποιείται για θέρμανση πετρελαίου ή αποθήκευση πετρελαίου. Το έργο του καθαρισμού ενός χώρου επικίνδυνων αποβλήτων απαιτεί εξειδίκευση, επομένως μια εταιρεία περιβαλλοντικής μηχανικής θα εμπλακεί για να διασφαλίσει ότι η φυσική εξασθένηση είναι επαρκής.
Περιβαλλοντικοί μηχανικοί και επιστήμονες σχεδιάζουν και κατασκευάζουν συστήματα για την αφαίρεση, την αποκατάσταση και την παρακολούθηση του αέρα, του εδάφους και των υπόγειων υδάτων μέσα και γύρω από τις τοποθεσίες που απαιτούνται για παρακολούθηση. Η μηχανική του εξοπλισμού για τη μέτρηση διαφόρων τύπων εξασθένησης απαιτεί έναν συνδυασμό εμπειριών. Αυτά καλύπτουν το φάσμα των επιστημονικών κλάδων.