Το axolotl είναι ένα καταπληκτικό αμφίβιο με συναρπαστικές ικανότητες αναγέννησης. Ένας τύπος νεοτενικής κρεατοσαλαμάνδρας, είναι επίσης γνωστός ως η σαλαμάνδρα ajolote. Το όνομα του είδους του είναι Ambystoma mexicanum και συνήθως ονομάζεται μεξικάνικο ψάρι με τα πόδια, αν και δεν είναι καθόλου ψάρι. Τα Axolotls είναι στην πραγματικότητα πολύ ασυνήθιστες σαλαμάνδρες με εξίσου μοναδικές διατροφικές συνήθειες. Μπορούν να μεγαλώσουν αρκετά και μπορεί να έχουν πολλά διαφορετικά χρώματα.
Το axolotl ζει στο νερό, αλλά κατάγεται από τη σαλαμάνδρα της ξηράς. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το axolotl είναι στην πραγματικότητα ένα παραφυάδες είδος της σαλάμαντρας τίγρης, επειδή είναι γνωστό ότι μερικές φορές διασταυρώνεται με αυτό το είδος. Θεωρείται ως ένα φρικιό της φύσης από τους βιολόγους, οι οποίοι τείνουν να θεωρούν ότι έχει εξελιχθεί προς τα πίσω.
Το μεξικάνικο ψάρι που περπατάει είναι μοναδικό στο ότι παραμένει σε προνυμφική κατάσταση που ονομάζεται νεοτένια ακόμη και στην ενήλικη ζωή. Ενώ τα περισσότερα αμφίβια μεταμορφώνονται γρήγορα από το αυγό στις προνύμφες στην ενήλικη κατάσταση, αυτά τα φρικιαστικά πλάσματα διατηρούν τα πτερύγια και τα βράγχια τους καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Επίσης δεν αναπτύσσουν τα διογκωμένα μάτια άλλων ώριμων σαλαμανδρών.
Αυτό το αμφίβιο μεγαλώνει πολύ περισσότερο από τις μικρές σαλαμάνδρες που γνωρίζουμε οι περισσότεροι από εμάς. Κατά την ωριμότητά τους, έχουν μέσο όρο από 9 έως 10 ίντσες (23 έως 25 εκατοστά), αν και είναι γνωστό ότι φτάνουν τα 17 εκατοστά. Τους χρειάζονται περίπου 43 μήνες για να φτάσουν στο πλήρες μέγεθος τους. Τα Axolotls μπορεί να έχουν πολλά χρώματα, συμπεριλαμβανομένου του λευκού, του καφέ και σχεδόν του μαύρου. Μπορεί επίσης να είναι πίτα, που είναι ένα στίγμα μίγματος χρωμάτων.
Αυτή η περίεργη σαλαμάνδρα είναι σαρκοφάγο και, όπως ένα φίδι, καταπίνει ολόκληρο το φαγητό του. Χρησιμοποιεί τα δόντια του για να πιάσει σφιχτά το γεύμα του, αντί να τρυπήσει ή να σκίσει. Αυτό σημαίνει ότι ό, τι πιάνει πρέπει να είναι αρκετά μικρό ώστε να χωράει στο φαρδύ στόμιο του. Οι Axolotls λατρεύουν διαφορετικούς τύπους σκουληκιών και προνυμφών καθώς και μικροσκοπικές γαρίδες άλμης.
Τα Axolotls είναι γνωστά για τις αναγεννητικές και θεραπευτικές τους ικανότητες και έχουν μελετηθεί εκτενώς για αυτόν τον λόγο. Είναι σε θέση να αναγεννήσουν τα άκρα που λείπουν, ακόμη και τμήματα της σπονδυλικής στήλης ή του εγκεφάλου τους μέσα σε λίγες εβδομάδες. Υπάρχουν αμέτρητα αξόλοτλ που μελετώνται σε εργαστήρια, γεγονός που βοήθησε να κρατηθεί αυτό το είδος από την εξαφάνιση.
Ενώ οι axolotls είναι άφθονοι σε αιχμαλωσία λόγω της σημασίας τους στην έρευνα, αποτελούν είδος υπό εξαφάνιση στο φυσικό τους περιβάλλον. Προέρχονται από τη λίμνη Chalco και τη λίμνη Xochimilco, που ήταν κάτω από τη σημερινή πόλη του Μεξικού. Η λίμνη Chalco δεν υπάρχει πλέον και η λίμνη Xochimilco είναι πλέον μόνο λιμνοθάλασσες και κανάλια. Ως αποτέλεσμα της εξαφάνισης του οικοτόπου τους, το axolotl είναι δύσκολο να βρεθεί στη φύση.