Το συμβάν Azolla ήταν ένα καταστροφικό βιογεωλογικό γεγονός που συνέβη πριν από περίπου 49 εκατομμύρια χρόνια (μέσο Ηώκαινο) στον Αρκτικό Ωκεανό, ο οποίος ήταν ζεστός και χωρίς πάγο εκείνη την εποχή. Ο Αρκτικός Ωκεανός ήταν κλειδωμένος από όλες τις πλευρές από τις ηπείρους, καθώς η Γροιλανδία, η Ευρώπη, η Ασία και η Βόρεια Αμερική ήταν όλες συνδεδεμένες στο βορρά. Αυτό το υδάτινο σώμα έμεινε στάσιμο, σαν τη σημερινή Μαύρη Θάλασσα. Άφθονες ποσότητες βροχοπτώσεων μετέφεραν θρεπτικά συστατικά και γλυκό νερό στον Αρκτικό Ωκεανό (κάποιοι μπορεί να τον αποκαλούν Αρκτική Θάλασσα), δημιουργώντας ένα λεπτό στρώμα γλυκού νερού στην επιφάνεια.
Αυτό το στρώμα γλυκού νερού θα αποδεικνυόταν τελικά με μεγάλη επίδραση στο κλίμα του πλανήτη. Γρήγορα μετά το σχηματισμό του, αποικίστηκε εκτενώς από τη φτέρη του γλυκού νερού Azolla. Αυτό το είδος θεωρείται μερικές φορές «υπερ-φυτό» λόγω της ταχείας αναπαραγωγής του — μπορεί να διπλασιάσει τη βιομάζα του σε 2-3 ημέρες μέχρι τις βέλτιστες συνθήκες — και τις εξαιρετικές ικανότητες δέσμευσης αζώτου και άνθρακα, έως και έναν τόνο ανά στρέμμα ανά έτος αζώτου και έξι τόνους άνθρακα ανά στρέμμα ανά έτος. Καθώς η Azolla άρχισε να καλύπτει τη λεκάνη των 4,000,000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (1,544,000 τετραγωνικά μίλια), το γεγονός Azolla άρχιζε, καθώς νεκρές φτέρες άρχισαν να βυθίζονται στον πυθμένα της θάλασσας, όπου οι ανοξικές συνθήκες, που προκλήθηκαν από την έλλειψη ανάμειξης στη στήλη νερού, σήμαιναν ότι τα υπολείμματα απολιθώθηκαν χωρίς να αφομοιωθούν από βακτήρια.
Μετά από 800,000 χρόνια σχηματισμού φτέρης, δέσμευσης άνθρακα και αζώτου και δέσμευσης άνθρακα στον πυθμένα της Αρκτικής Θάλασσας, το γεγονός της Azolla άρχισε να έχει αντίκτυπο στα παγκόσμια επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα. Η περιεκτικότητα σε διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας μειώθηκε από 3500 ppm (μέρη ανά εκατομμύριο) σε μόλις 650 ppm. Το διοξείδιο του άνθρακα που δεσμεύτηκε από το γεγονός Azolla προκάλεσε τη διάσπαση του φαινομένου του θερμοκηπίου της Γης και οι πόλοι άρχισαν να ψύχονται γρήγορα. Πριν από το συμβάν Azolla, η μέση θερμοκρασία των επιφανειακών υδάτων στον Αρκτικό Ωκεανό ήταν 13 βαθμοί Κελσίου (55.4 βαθμοί F) και μετά από αυτό, ήταν -9 βαθμοί Κελσίου (15.8 βαθμοί F), ο οποίος συνεχίζει να είναι ο μέσος όρος σήμερα.
Η εκδήλωση Azolla είχε τεράστιο αντίκτυπο στα κλιματικά πρότυπα μέχρι σήμερα. Η θεμελιώδης δυναμική της «Γης του θερμοκηπίου» έδωσε τη θέση της σε μια δυναμική «Γη του παγετώνα», όπου ο σχηματισμός παγετώνων έκανε την επιφάνεια της Γης να γίνει πιο αντανακλαστική, με αποτέλεσμα να ψύχεται περαιτέρω. Ολόκληρη η ήπειρος της Ανταρκτικής, προηγουμένως δασωμένη, άρχισε σιγά σιγά να παγώνει. Το αποτέλεσμα κορυφώθηκε σε μια Εποχή των Παγετώνων που ξεκίνησε περίπου 23 εκατομμύρια χρόνια πριν και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Αν και επί του παρόντος βρισκόμαστε στη μέση μιας Εποχής των Παγετώνων, το γεγονός ότι η σύγχρονη περίοδος είναι μια μεσοπαγετωνική περίοδος σημαίνει ότι οι ηπειρωτικοί παγετώνες περιορίζονται στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Για μεγάλο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, οι παγετώνες κάλυψαν μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας.