Το Mace είναι ένα μπαχαρικό που παρασκευάζεται από το κέρινο κόκκινο κάλυμμα που περιβάλλει τους σπόρους μοσχοκάρυδου. Η γεύση είναι παρόμοια με αυτή του μοσχοκάρυδου, με μια νότα πιπεριού και μια πιο λεπτή νότα που μπορεί να κατακλυστεί από σκληρούς μάγειρες. Διατίθεται εύκολα σε πολλά καταστήματα με είδη μαγειρικής, τόσο σε πλήρη όσο και σε αλεσμένη μορφή και έχει μεγάλη γκάμα χρήσεων από επιδόρπια μέχρι αλμυρά ψητά κρέατα. Η ευέλικτη γεύση μπορεί να κάνει το μαχλέπι ένα χρήσιμο μπαχαρικό για να το έχετε, ειδικά επειδή πολλές συνταγές το απαιτούν.
Το δέντρο μοσχοκάρυδο είναι εγγενές στην τροπική Ινδονησία, σε μια περιοχή γνωστή ως Νησιά Μπαχαρικών, και σε μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου χρησιμοποιείται για την παραγωγή μπαχαρικών εδώ και αιώνες. Οι καρποί του δέντρου μοσχοκάρυδου περικλείουν τους σπόρους μοσχοκάρυδου με πλούσια γεύση. Το μαχαίρι βρίσκεται μεταξύ του εξωτερικού καρπού και του εσωτερικού σπόρου και παίρνει τη μορφή φωτεινών κηρωδών κόκκινων λωρίδων που περιβάλλουν τον σπόρο. Οι Ευρωπαίοι γνώρισαν αυτό το μπαχαρικό από τους Ολλανδούς, οι οποίοι κάποια στιγμή κατείχαν ένα τρομερό μονοπώλιο μπαχαρικών σε μεγάλο μέρος της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Καθώς στεγνώνει το μαχαίρι, αποκτά πιο πορτοκαλί χρώμα. Το υψηλής ποιότητας μπαχαρικό διατηρεί αυτό το πορτοκαλί χρώμα, αν και ορισμένες ποικιλίες είναι επίσης κρεμώδεις ή καφέ. Ολόκληρο το αποξηραμένο μαχαίρι είναι γνωστό ως λεπίδα. Οι λεπίδες είναι προτιμότερες από το αλεσμένο μαχαίρι αφού οι μάγειρες μπορούν να αλέσουν ό,τι χρειάζονται όπως το χρειάζονται, διατηρώντας τη γεύση. Το αλεσμένο μαχαίρι είναι μερικές φορές πιο εύκολα διαθέσιμο, ανάλογα με την περιοχή. Και τα δύο πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος και δεν πρέπει να εκτίθενται σε υγρασία.
Επειδή η γεύση είναι πολύ λεπτή, οι λεπίδες και το αλεσμένο μαχαίρι πρέπει να αποθηκεύονται προσεκτικά και να χρησιμοποιούνται γρήγορα για να μεγιστοποιηθεί η γεύση. Πολλές συνταγές που προτείνουν το μπαχαρικό απαιτούν επίσης την προσθήκη του μπαχαρικού στο τέλος της διαδικασίας μαγειρέματος, αν είναι δυνατόν. Αυτή η πρακτική είναι στην πραγματικότητα πολύ συνηθισμένη με μια μεγάλη γκάμα μπαχαρικών, καθώς το μαγείρεμα αλλάζει το γευστικό προφίλ και τείνει να κάνει τα μπαχαρικά πικρά. Προφανώς, σε πράγματα όπως τα αρτοσκευάσματα και τα ψητά κρέατα, στην αρχή προστίθεται το μαχλέπι μαζί με όλα τα υπόλοιπα υλικά.
Το Mace μπορεί να χρησιμοποιηθεί όπως το μοσχοκάρυδο σε πράγματα όπως κέικ, scones και μπισκότα μπαχαρικών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε κάρυ, σούπες, σάλτσες κρέμας, ψητά και μια σειρά άλλων συστατικών. Μερικά παραδοσιακά μείγματα μπαχαρικών της Μέσης Ανατολής και της Νοτιοανατολικής Ασίας απαιτούν επίσης ειδικά για το μαχαίρι. Για να αναζωογονήσετε το μπαχαρικό που έχει ξεμείνει από τη μακρά αποθήκευση, φρυγανίστε το ελαφρά πριν από τη χρήση.