Ο όρος “backronym” χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε πολλά πράγματα. Συνηθέστερα, σημαίνει ένα αρκτικόλεξο που δημιουργείται αποφασίζοντας για ένα αρκτικόλεξο και στη συνέχεια επινοώντας ένα όνομα ή τίτλο που να ταιριάζει. Ο νόμος USA PATRIOT Act είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. οι νομοθέτες ήθελαν το όνομα ενός ρηξικέλευθου νομοθετήματος να μετατραπεί σε ένα αξιομνημόνευτο και χαρακτηριστικό αρκτικόλεξο, έτσι δημιούργησαν το επιθυμητό αρκτικόλεξο (δηλαδή, «Πατριώτης των ΗΠΑ») και στη συνέχεια ταιριάζουν το όνομα σε αυτό (δηλ. «Ενώνοντας και Ενισχύοντας την Αμερική από Παροχή των κατάλληλων εργαλείων που απαιτούνται για την αναχαίτιση και την παρεμπόδιση της τρομοκρατίας»). Το Backronym αναφέρεται επίσης σε μια λέξη που φαίνεται σαν ακρωνύμιο, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι.
Το ακρωνύμιο είναι μια προφερόμενη λέξη που αποτελείται από τα πρώτα γράμματα μιας φράσης ή μιας οργάνωσης. Μερικά ακρωνύμια το παρακάμπτουν, αφήνοντας έξω λέξεις όπως “a” και “the” ή συμπεριλαμβάνοντας τα δύο πρώτα γράμματα ορισμένων λέξεων για ροή. Μπορείτε πιθανώς να σκεφτείτε μια σειρά από γνωστά αρκτικόλεξα. ραντάρ, για παράδειγμα, που σημαίνει Ανίχνευση και εμβέλεια ραδιοφώνου και η NASA, που προέρχεται από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι οργανισμοί αποφασίζουν για ένα backronym για να γίνουν αξέχαστοι. Η Εθνική Οργάνωση για τις Γυναίκες, για παράδειγμα, αναμφίβολα άρεσε η σκέψη να αναφέρεται ως «ΤΩΡΑ», επομένως μπορεί να επέλεξαν το όνομά τους γύρω από το επιθυμητό αρκτικόλεξο.
Στην περίπτωση λέξεων που μοιάζουν με ακρωνύμια αλλά δεν είναι, υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων ακρωνύμιων. Ο όρος “DVD”, για παράδειγμα, είναι στην πραγματικότητα ένας αρχικισμός (ή αλφαβητισμός), όπου κάθε γράμμα αντιπροσωπεύει μια διαφορετική λέξη, αλλά κάθε γράμμα στην αρχικοποίηση διαβάζεται ξεχωριστά, όχι μαζί ως λέξη. Ένα καθαρό ακρωνύμιο είναι μια λέξη που μπορεί να μοιάζει με ακρωνύμιο, αλλά δεν είναι, όπως στην περίπτωση του “wiki”, που είναι χαβανέζικη για “γρήγορο”. Είναι επίσης δυνατό να δείτε ακρωνύμια αντικατάστασης, που δημιουργούνται όταν μια εταιρεία θέλει να αλλάξει το όνομά της, αλλά να διατηρήσει την επωνυμία της.
Η δημιουργία ενός backronym μπορεί να είναι μια ευχάριστη δραστηριότητα και σε μερικούς ανθρώπους αρέσει να προσαρμόζουν νέα ακρωνύμια σε υπάρχουσες λέξεις ή ονόματα εταιρειών, συνήθως με αφιλοκερδή τρόπο. Πολλοί άνθρωποι δημιουργούν backronyms με σατιρικό τρόπο. Το Health Institute of Nutrition (THIN), για παράδειγμα, είναι στην πραγματικότητα ένας πλαστός οργανισμός που δημιουργήθηκε από χοντρούς ακτιβιστές, με όνομα που σχεδιάστηκε σκόπιμα για να μετατραπεί σε ένα αστείο και ειρωνικό αρκτικόλεξο.
Η δημιουργία ενός backronym μπορεί επίσης να είναι ένα σημαντικό ζήτημα όταν μια εταιρεία καθιερώνεται, καθώς το όνομα μιας εταιρείας ή ενός οργανισμού μπορεί να έχει τεράστια επιρροή στην επιτυχία της. Πολλές εταιρείες συγκαλούν συμβούλια για να συζητήσουν τα πιθανά ονόματα και τα ακρωνύμια στα οποία μπορεί να μετατραπούν, και σε ορισμένες περιπτώσεις μια εταιρεία μπορεί να δημιουργήσει ένα συγκεκριμένο backronym για να στείλει ένα συγκεκριμένο μήνυμα ή να δημιουργήσει έναν συσχετισμό προϊόντων στο μυαλό των καταναλωτών.