Το Bad paper είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στον κόσμο των οικονομικών για να περιγράψει κάποιο είδος χρεωστικού τίτλου που βρίσκεται σε εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο χρεοκοπίας. Ένα τέτοιο δάνειο προσφέρεται από τον εκδότη, ο οποίος θα μπορούσε να είναι μια εταιρεία ή ακόμη και μια τοπική ή εθνική κυβέρνηση, χωρίς κανένα είδος εξασφάλισης. Ως εκ τούτου, το κακό χαρτί είναι εξαιρετικά επικίνδυνο για τους επενδυτές, οι οποίοι δεν θα είχαν καμία ανταπόδοση εάν ο εκδότης αθετήσει. Για να ενδιαφερθούν οι επενδυτές σε αυτούς τους τύπους μέσων σταθερού εισοδήματος, οι εκδότες πρέπει συχνά να τα πουλήσουν με έκπτωση και να επιβάλλουν επιτόκια υψηλότερα από αυτά που θα σχετίζονταν με το εξασφαλισμένο χρέος.
Όταν μια εταιρεία ή άλλο ίδρυμα χρειάζεται χρηματοδότηση για τη διεξαγωγή επιχειρηματικών δραστηριοτήτων ή κάποια νέα πρωτοβουλία, συχνά απευθύνεται σε επενδυτές ως πηγή αυτής της χρηματοδότησης. Οι επενδυτές μπορούν να δώσουν δάνεια σε αυτά τα ιδρύματα αγοράζοντας ομόλογα ή άλλα χρεόγραφα που προορίζονται να επιστρέψουν ένα σταθερό εισόδημα με τη μορφή πληρωμών τόκων. Εάν ο εκδότης του χρέους δεν μπορεί να προσφέρει εξασφαλίσεις, οι επενδυτές αναλαμβάνουν τεράστιο κίνδυνο εάν ο εκδότης αθετήσει. Αυτοί οι τύποι χρεογράφων είναι γνωστοί ως bad paper.
Οι επενδυτές που αναζητούν υψηλές ανταμοιβές από τα χρήματα που επενδύουν μπορεί να μπουν στον πειρασμό να πάρουν μια ευκαιρία σε κακά χαρτιά. Εν μέρει, αυτό συμβαίνει επειδή αυτές οι επενδύσεις συνήθως αγοράζονται με έκπτωση σε άλλα παρόμοια μέσα. Επιπλέον, οι εκδότες ενδέχεται να χρειαστεί να αυξήσουν τα επιτόκια για να δελεάσουν τους επενδυτές και να συγκεντρώσουν τα απαραίτητα πορίσματα.
Υπάρχουν σοβαρά μειονεκτήματα που συνδέονται με την επένδυση σε κακό χαρτί. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα τέτοιων μέσων είναι ότι δεν υπάρχει ασφάλεια που να τα υποστηρίζει. Αυτό τους καθιστά ουσιαστικά ακάλυπτα δάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι οι επενδυτές πρέπει να ελπίζουν ότι οι εκδότες θα εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Εάν αυτό δεν συμβεί, δεν μπορούν να κάνουν τίποτα οι επενδυτές για να ανακτήσουν το κεφάλαιο που επένδυσαν αρχικά. Ως αποτέλεσμα, οι δυνητικά υψηλές ανταμοιβές συνοδεύονται από κινδύνους που μπορεί να υπερτερούν αυτών των ανταμοιβών.
Οι περισσότερες κακές εκδόσεις χαρτιού γίνονται από εταιρείες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο χρεοκοπίας. Για το λόγο αυτό, αυτές οι εταιρείες είναι γενικά επιβαρυμένες με κακές αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας από τους φορείς που είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθησή τους. Οι επενδυτές μπορούν επομένως να ενημερωθούν για την πιθανότητα ότι η επένδυση μπορεί να είναι σημαντικά επικίνδυνη λόγω της παρουσίας χαμηλής αξιολόγησης. Το χειρότερο από αυτά τα χρεόγραφα μπορεί να προκαλέσει τεράστια ζημιά όχι μόνο σε μεμονωμένους επενδυτές αλλά και σε ολόκληρες οικονομίες.