Το Bao yu είναι ο όρος που χρησιμοποιείται στην Κίνα για να περιγράψει το κολύμπι, ένα είδος θαλάσσιου σαλιγκαριού που ζει σε ένα κέλυφος και εκτιμάται ως τροφή. Το Abalone μπορεί να καταναλωθεί ωμό, αποξηραμένο, σε κονσέρβα ή καπνιστό. Μπορεί να μαγειρευτεί σε σούπες, αναμεμειγμένο με ρύζι ή τηγανητό. Στην Κίνα, το abalone σερβίρεται συχνά σε μεγάλα φεστιβάλ, γάμους και άλλες εκδηλώσεις. Υπάρχει ένα πολύ μυώδες πόδι κολλημένο στο σώμα του κολυμπιού που συνήθως αφαιρείται και στεγνώνει για να καταναλωθεί αργότερα ως λιχουδιά.
Το Abalone ζει στον πυθμένα των παράκτιων νερών σε περιοχές όπου μπορεί να βρει προστασία στα βράχια. Αναπτύσσεται αργά, χρειάζονται από έξι έως οκτώ χρόνια για να φτάσει σε πλήρη ωριμότητα. Για το λόγο αυτό, ορισμένες χώρες έχουν ψηφίσει νόμους που απαγορεύουν τη μαζική συγκομιδή αυτών των μαλακίων. Αν και δεν είναι τόσο σπάνιο όσο κάποια άλλα θαλάσσια πλάσματα, το bao yu είναι αρκετά σπάνιο ώστε να έχει υψηλή τιμή στην Ασία.
Η σπανιότητα του bao yu περιόριζε ιστορικά την κατανάλωσή του σε μια εμπειρία για δικαιώματα. Οι βελτιωμένες τεχνικές ψαρέματος και το εμπόριο αύξησαν τις προμήθειες του abalone, ώστε ένα ευρύτερο κοινό να μπορεί να το απολαύσει. Η μετέπειτα εξέλιξη της διαδικασίας κονσερβοποίησης έφερε τελικά το bao yu κοντά στο μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού.
Κατά τη διάρκεια των εορτασμών και των φεστιβάλ, το bao yu είναι σχεδόν πάντα στο μενού. Μπορεί να δοθεί ως δώρο ή να σταλεί σε συγγενείς στο εξωτερικό. Είναι αναμενόμενο μέρος των γιορτών και περιλαμβάνεται στα περισσότερα εορταστικά συμπόσια.
Ο τρόπος που παρασκευάζεται το bao yu στην Κίνα είναι διαφορετικός από τον τρόπο παρασκευής του σε ορισμένες άλλες ασιατικές χώρες. Η κονσερβοποιημένη ποικιλία του μαλακίου είναι αυτή που χρησιμοποιείται συχνότερα στην κινέζικη κουζίνα. Η φρέσκια ή ζωντανή ποικιλία σπάνια συναντάται και τα μύχια δεν χρησιμοποιούνται σχεδόν ποτέ.
Στην καντονέζικη κουζίνα, το bao yu μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορους τρόπους. Ένα κλασικό πιάτο είναι μια απλή σούπα από αποξηραμένο κολύμπι με σπαράγγια. Η χρήση αποξηραμένου κολοκυθιού στις σούπες είναι παραδοσιακή γιατί χρειάζονται αρκετές ώρες βρασμού για να γίνει η σάρκα μαλακή και πάλι. Αν δεν χρησιμοποιηθεί σε σούπα, το αποξηραμένο κολύμπι πρέπει να μουλιάσει για αρκετές ημέρες για να είναι βρώσιμο.
Το τηγάνισμα bao yu είναι επίσης μια τυπική προετοιμασία. Συνήθως γίνεται με την ποικιλία σε κονσέρβα, η διαδικασία τηγανίσματος πρέπει να χρονομετρηθεί προσεκτικά. Το Abalone πρέπει να τηγανιστεί για ένα λεπτό ή λιγότερο. Αν το μαγειρέψετε για πολύ καιρό το κάνει σκληρό και το να μην το μαγειρέψετε για αρκετό καιρό θα μπορούσε να έχει μια περίεργη υφή και γεύση ψαριού, ειδικά όταν χρησιμοποιείτε την ποικιλία σε κονσέρβα.