Ο κοινός αχυρώνας είναι ένα μικρό καρκινοειδές που ζει στην «πάνω ζώνη», μια περιοχή της παραλίας στην οποία φτάνει το νερό κατά τη διάρκεια της παλίρροιας. Είναι αρθρόποδα και έχουν στενή συγγένεια με καβούρια, γαρίδες και αστακούς, και με γενικότερο τρόπο, έντομα και αράχνες.
Το barnacle είναι ένα απίστευτα ενδιαφέρον θαλάσσιο πλάσμα. Με την πρώτη ματιά, μοιάζει παραπλανητικά με μαλάκια και σαν μαλάκια, προσκολλώνται σε βραχώδεις επιφάνειες. Συνήθως μπορούν να βρεθούν κολλημένα σε σκάφη, προβλήτες και οποιαδήποτε άλλη ανώμαλη επιφάνεια που μπορεί να έρχεται σε επαφή με ρηχά νερά σε τακτά χρονικά διαστήματα. Ένα άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του barnacle είναι ότι είναι ερμαφρόδιτο, που περιέχει τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα.
Τα Barnacles αναπαράγονται γονιμοποιώντας τα αυγά των γειτόνων του. Τα γονιμοποιημένα ωάρια παραμένουν στο κέλυφος του γονικού του μέχρι να εξελιχθούν σε προνύμφες του nauplius. Μπορεί να υπάρχουν πάνω από 10,000 naupli στο κέλυφος ενός γονέα.
Όταν το ναούπλι είναι έτοιμο, απελευθερώνονται στον ωκεανό ως πλαγκτόν. Ο nauplius θα αναπτυχθεί στη συνέχεια μέσα από διάφορα στάδια molt μέχρι να φτάσει σε ένα άλλο στάδιο προνύμφων και να γίνει κυπρίδιο, όπου αναπτύσσει ένα κέλυφος ή ένα είδος κελύφους.
Ως κυπρίδιο, αυτό το πολύπλοκο θαλάσσιο ζώο θα πάψει να τρέφεται, επιλέγοντας απλώς να περιμένει την κατάλληλη στιγμή για να προσκολληθεί σε μια αποδεκτή επιφάνεια. Όταν γίνει αυτό, το μαντρί θα λιώσει και θα περιστραφεί, βεβαιώνοντας ότι τα προσάρματά του είναι στραμμένα προς τα εμπρός, τα οποία σταδιακά θα μετατραπούν σε φτερωτά στρογγυλά. Αυτά τα μακριά άκρα θα λειτουργήσουν ως ένα είδος σκουπίσματος πλαγκτόν, έτσι μαζεύει την τροφή του. Μόλις φτάσει αυτό το στάδιο στην ανάπτυξή του, θα έχει τελειώσει στην ενηλικίωση. Στη συνέχεια, ο σπόρος θα ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του προσαρτημένος σε ένα σημείο και δεν θα μπορεί να κινηθεί ή να κολυμπήσει. Εν ολίγοις, τώρα βρίσκεται στο έλεος των στοιχείων.
Ορισμένα είδη barnacles είναι το barnacle του βράχου, το κηρήθριο barnacle, το εξάπλιστο barnacle και το ροζέτο barnacle.