Ένα μπαρόκ λαούτο είναι ένα ευρωπαϊκό λαούτο που διαμορφώθηκε κατά την εποχή του Μπαρόκ, το οποίο διήρκεσε από το 1600 έως το 1750. Το λαούτο είναι ένα έγχορδο όργανο με βαθιά στρογγυλεμένη πλάτη που παίζεται με τον ίδιο τρόπο με την κιθάρα. Φάνηκε περίοπτη στη μπαρόκ μουσική, ειδικά όταν χρησιμοποιείται για μπαλάντες ή τραγούδια. Συχνά συνοδευόταν από τσέμπαλο και τσέλο ή μπορούσε να παιχτεί μόνος του από έναν τραγουδιστή. Ο μοναδικός σχεδιασμός του το έκανε πολύ ευέλικτο όργανο με μεγάλη μουσική γκάμα.
Το λαούτο ως όργανο είναι πιθανότατα αραβικής προέλευσης. Το όνομά του προήλθε από το αραβικό “al ‘ud”, που σημαίνει “ξύλινο”. Κάποτε στον Πρώιμο Μεσαίωνα, το λαούτο έφτασε στην Ευρώπη. Οι κατασκευαστές οργάνων μετέτρεψαν το αραβικό λαούτο με την προσθήκη 14 ζευγών χορδών μπάσων, οκτώ από τις οποίες βρίσκονται στο λαιμό του λαούτου και πέντε από αυτές στον «κύκνο», ένα δεύτερο κεκλιμένο κουτί στο πάνω μέρος του λαιμού.
Ο πίνακας ήχου του μπαρόκ λαούτου, που περιέχει το άνοιγμα από το οποίο βγαίνει ο ήχος, ήταν φτιαγμένο από λεπτό πλακό ερυθρελάτης. Στη συνέχεια κολλήθηκε στο σώμα του οργάνου, περίπου το σχήμα του μισού αχλαδιού. Οι ήχοι από το λαούτο προέρχονταν από ένα περίτεχνο γεωμετρικό σχέδιο που ονομάζεται “τριαντάφυλλο”, το οποίο ήταν χαραγμένο στην ηχοσανίδα. Οι χορδές του λαούτου ήταν τυλιγμένες γύρω από κωνικούς μανταλάκια που μπορούσαν να στριφτούν για να ελέγξουν το ύψος της κάθε χορδής, όπως και με τα σύγχρονα έγχορδα όργανα.
Η μπαρόκ μουσική ήταν εξαιρετικά περίτεχνη. Η λέξη μπαρόκ προέρχεται από μια πορτογαλική έκφραση που σημαίνει «ένα μαργαριτάρι ακανόνιστου σχήματος». Οι συνθέτες ακολούθησαν το δόγμα ότι η μουσική πρέπει να εκφράζει τα συναισθήματα του δημιουργού της. Το περίφημο “Four Seasons” του Ιταλού συνθέτη Antonio Vivaldi συντέθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι συνθέτες της εποχής χαρακτήρισαν το έργο τους ως “μοντέρνο” ή μοντέρνο. Αυτό ήταν για να το ξεχωρίσει από την προηγούμενη Αναγεννησιακή μουσική, η οποία θεωρήθηκε πολύ σκληρή και χωρίς συναίσθημα. Η μπαρόκ μουσική χαρακτηριζόταν από πληθωρικότητα και βαθιά προσωπικά συναισθήματα. Wasταν επίσης γνωστό για τη χρήση του “αντίστιξη”, δύο ή περισσότερες μελωδίες που παίζονται ταυτόχρονα, και “μπάσο συνέχεια”, παίζοντας τσέλο και τσέμπαλο μαζί. Οι Γερμανοί συνθέτες Johann Sebastian Bach και Silvius Leopold Weiss ήταν μεταξύ εκείνων που έγραψαν κομμάτια για το μπαρόκ λαούτο.
Τελικά η δημοτικότητα και η χρήση του λαούτου αντικαταστάθηκε από αυτή της μπαρόκ κιθάρας πέντε χορδών. Υπάρχει ακόμη ενδιαφέρον, ωστόσο, για το μπαρόκ λαούτο. Υπάρχουν κοινωνίες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη αφιερωμένες στην ιστορία και τη χρήση τους. Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα μαθήματα για το πώς να φτιάξετε και να παίξετε το όργανο.