Το Betacam® είναι ένα όνομα μιας μορφής βιντεοκασέτας που αναπτύχθηκε από τη Sony και χρησιμοποιείται τόσο για επαγγελματικά γυρίσματα όσο και για οικιακή χρήση. Το όνομα χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε εξοπλισμό και αξεσουάρ που χρησιμοποιούν τη μορφή. Υπάρχουν τόσο αναλογικές όσο και ψηφιακές εκδόσεις του Betacam®, αν και η μορφή έχει αντικατασταθεί από μη κασέτες σε κάποια επαγγελματική χρήση.
Όλα τα προϊόντα Betacam® χρησιμοποιούν ταινία πλάτους μισής ίντσας (1.27 cm), αντικαθιστώντας προηγουμένως κοινές μορφές τριών τετάρτων ιντσών (1.9 cm). Αν και υπάρχουν πολλές εκδόσεις της μορφής Betacam®, όλες χρησιμοποιούν το ίδιο σχήμα ταινίας σε ένα από τα δύο στυλ, διευκολύνοντας την αναβάθμιση του εξοπλισμού χωρίς να χρειάζονται νέες ταινίες. Οι ταινίες είναι χρωματικά κωδικοποιημένες για να υποδεικνύουν τη μορφή τους.
Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους το Betacam® έγινε δημοφιλές στους επαγγελματίες χρήστες βίντεο, όπως τα τηλεοπτικά ειδησεογραφικά συνεργεία, ήταν ότι ήταν από τους πρώτους για τους οποίους κατασκευάστηκε μια κάμερα που διέθετε πλήρεις δυνατότητες αναπαραγωγής. Τα προηγούμενα φορμά της κάμερας σήμαιναν ότι η ίδια η κάμερα μπορούσε να εμφανίσει το εγγεγραμμένο υλικό μόνο ασπρόμαυρο, αν και καθόλου. Η εισαγωγή της έγχρωμης αναπαραγωγής διευκόλυνε πολύ τα κινηματογραφικά συνεργεία να ελέγξουν τις ηχογραφήσεις τους και να ξαναγυρίσουν υλικό εάν χρειαζόταν.
Υπήρξαν πολλές νέες μορφές Betacam® όλα αυτά τα χρόνια, καθεμία από τις οποίες ανταποκρίνεται στις αλλαγές στην τεχνολογία. Το Betacam SP®, συντομογραφία του Superior Performance, παρουσιάστηκε το 1986 και αύξησε την ανάλυση των εγγραφών. Η ψηφιακή Betacam, που εισήχθη το 1993, αντικατέστησε το σύνθετο βίντεο με το βίντεο συνιστωσών. Αυτό χωρίζει τις πληροφορίες βίντεο σε τρία καλώδια για ανώτερη ποιότητα εικόνας.
Μια άλλη ψηφιακή μορφή, η Betacam SX®, εισήχθη το 1996 και πρόσφερε φθηνότερο εξοπλισμό και κασέτες, μαζί με πολύ καλύτερο ρυθμό συμπίεσης βίντεο, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να αποθηκευτεί καλύτερης ποιότητας υλικό στην κασέτα. Η μορφή MPEG IMX, που κυκλοφόρησε το 2001, έκανε κάτι παρόμοιο, ενώ επέτρεψε τη μεταφορά όλων των δεδομένων από την κάμερα μέσω ενός μόνο καλωδίου.
Υπάρχουν επίσης δύο παραλλαγές υψηλής ευκρίνειας της μορφής. Το πρώτο, που κυκλοφόρησε το 1997, ήταν το HDCAM. Η συνέχεια, HDCAMSR, κυκλοφόρησε το 2003 και προσέφερε πολύ υψηλότερη ανάλυση. Πολλά επαγγελματικά συνεργεία κάμερας εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το φορμά κατά τη λήψη πλάνα “στο πεδίο”. Στα τηλεοπτικά στούντιο, ωστόσο, η μορφή έχει χάσει κάποια δημοτικότητα. Πολλά συνεργεία παραγωγής προτιμούν να εργάζονται με φορμά που βασίζονται σε σκληρούς δίσκους και όχι με ταινία. Αυτά επιτρέπουν την άμεση ψηφιακή επεξεργασία και δεν έχουν το πρόβλημα της υποβάθμισης της ταινίας μετά από συνεχή επαναχρησιμοποίηση.
Η μορφή δεν πρέπει να συγχέεται με το Betamax®. Αυτή ήταν μια μορφή κασέτας που χρησιμοποιείται για οικιακές συσκευές εγγραφής βίντεο. Έχασε περίφημα έναν «πόλεμο μορφής» με το VHS.