Βίντεο δημόσιου τομέα είναι κάθε βίντεο που δεν προστατεύεται πλέον ή δεν προστατεύεται ποτέ από τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων και, επομένως, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ελεύθερα χωρίς την άδεια οποιουδήποτε κατόχου πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτό δεν είναι απαραίτητα το ίδιο με το δημοσίως διαθέσιμο βίντεο, καθώς πολλά βίντεο μπορούν να προβληθούν δημόσια σε ιστότοπους του Διαδικτύου που εξακολουθούν να προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα. Ανάλογα με τη φύση ενός βίντεο, ολόκληρο ή μέρος του μπορεί να είναι δημόσιος τομέας, ενώ άλλα μέρη του βίντεο ενδέχεται να υπάγονται σε ξεχωριστά πνευματικά δικαιώματα. Το βίντεο δημόσιου τομέα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ελεύθερα και να τροποποιηθεί για διάφορους σκοπούς.
Όπως και άλλες πτυχές των μέσων δημόσιου τομέα, το βίντεο δημόσιου τομέα είναι κάθε βίντεο που δεν προστατεύεται από τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων. Γενικά, εάν δημιουργηθεί ένα βίντεο που χρησιμοποιεί πρωτότυπο περιεχόμενο, τότε προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα ως πνευματική ιδιοκτησία του δημιουργού του, συνήθως του σκηνοθέτη ή του ατόμου που χρησιμοποιεί την κάμερα. Ωστόσο, τα βίντεο που δημιουργούνται βάσει σύμβασης για μια εταιρεία είναι συνήθως ιδιοκτησία αυτής της εταιρείας και αυτό καθορίζεται συνήθως στη σύμβαση μεταξύ μιας εταιρείας και του κατασκευαστή βίντεο. Μόλις λήξουν τα πνευματικά δικαιώματα για ένα βίντεο ή εάν τα πνευματικά δικαιώματα παραιτηθούν ελεύθερα, τότε γίνεται βίντεο δημόσιου τομέα.
Δεδομένου ότι αυτό το βίντεο δεν προστατεύεται από τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ελεύθερα χωρίς την άδεια οποιουδήποτε άλλου. Δεν μπορεί, ωστόσο, να κατοχυρωθεί ως πνευματικό δικαίωμα από κάποιον άλλο, καθώς έχει γίνει δωρεάν στο κοινό γενικά. Ένα έργο που δημιουργείται ως παράγωγο έργο, το οποίο περιλαμβάνει νύξεις ή πτυχές ενός βίντεο δημόσιου τομέα, μπορεί ενδεχομένως να προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Αυτό εξαρτάται από τη φύση του έργου και την πρωτοτυπία της σκέψης και της δημιουργίας που παρουσιάζεται στο παράγωγο έργο.
Λόγω της φύσης της μορφής βίντεο, καθώς έχει συχνά οπτικά και ακουστικά στοιχεία, είναι πιθανό ένα βίντεο δημόσιου τομέα να περιλαμβάνει περιεχόμενο που δεν ανήκει στον δημόσιο τομέα. Κάποιος που δημιουργεί ένα βίντεο μοντάζ στιγμών σε αγαπημένες ταινίες, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνει εικόνες ή περιεχόμενο που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, ακόμα κι αν το ίδιο το μοντάζ ανήκει στον δημόσιο τομέα. Είναι επίσης δυνατό για κάποιον να χρησιμοποιήσει μουσική σε ένα βίντεο που ανήκει σε κάποιον άλλο, και ακόμη κι αν το βίντεο ήταν δημόσιος τομέας, η μουσική θα εξακολουθούσε να προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Αυτό μπορεί να κάνει την ακριβή φύση του βίντεο δημόσιου τομέα κάπως περίπλοκη και η πλήρης ιδιοκτησία ενός βίντεο εξαρτάται συχνά από μεμονωμένες καταστάσεις και τους εμπλεκόμενους κατόχους.