Ο όρος μεγάλη εξέδρα είναι μια καθομιλουμένη για ένα ημι-φορτηγό ή ένα τρακτέρ-ρυμουλκούμενο, ένα φορτηγό δύο μερών που αποτελείται από ένα τρακτέρ, το τμήμα φορτηγού με τον κινητήρα και ένα ρυμουλκούμενο. Ο οδηγός κάθεται στο τρακτέρ ή στην καμπίνα και ένα ρυμουλκούμενο, συνήθως γεμάτο με φορτίο, συνδέεται με το τρακτέρ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ρυμουλκούμενα τρακτέρ έχουν συνήθως τρεις άξονες: τον εμπρός ή τον άξονα διεύθυνσης και δύο οπίσθιους ή κινητήριους άξονες. Ο άξονας διεύθυνσης έχει συνήθως δύο τροχούς, ενώ κάθε κινητήριος άξονας έχει ένα ζευγάρι διπλούς τροχούς σε κάθε πλευρά του άξονα. Αυτό μεταφράζεται σε 10 τροχούς συνολικά για τον πιο κοινό τύπο, με οκτώ τροχούς στο τρέιλερ. Καθώς το τρέιλερ έχει τροχούς μόνο στο πίσω μέρος του, δεν είναι ικανό να κινηθεί μόνο του.
Το ρυμουλκούμενο φορτίου μιας μεγάλης εξέδρας συνδέεται με το τρακτέρ μέσω μιας συσκευής που ονομάζεται πέμπτος τροχός, η οποία έχει σχήμα πετάλου και βρίσκεται στο πίσω μέρος του τρακτέρ. Επιτρέπει την εύκολη προσάρτηση και απελευθέρωση του τρέιλερ.
Λόγω του τρόπου με τον οποίο είναι τοποθετημένοι οι τροχοί του ρυμουλκούμενου και του γεγονότος ότι μεταφέρει μόνο το μισό βάρος του, ένα ημιφορτηγό υπόκειται σε αναδίπλωση στο σημείο σύνδεσης μεταξύ του ρυμουλκούμενου και του τρακτέρ. Συνήθως, μια τέτοια αναδίπλωση συμβαίνει όταν ένας οδηγός φρενάρει δυνατά ενώ οδηγεί με μεγάλη ταχύτητα. Αυτό το συνηθισμένο ατύχημα αναφέρεται ως μαχαίρι με γρύλο.
Οι μεγάλες εξέδρες έχουν πολλά άλλα ονόματα, συμπεριλαμβανομένων των 18-τροχών και των ημιρυμουλκούμενων φορτηγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι πιο πιθανό να ονομάζονται αρθρωτά φορτηγά, τεχνικά ή φορτηγά και ρυμουλκούμενα. Οι Αυστραλοί και οι Καναδοί τους γνωρίζουν ως ημιτελικούς. Τα εξαιρετικά μεγάλα αρθρωτά φορτηγά ονομάζονται juggernauts στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μερικά τρακτέρ μεγάλης εξέδρας έχουν σχεδιαστεί με μονάδες ύπνου πίσω από την καμπίνα του οδηγού. Διαφέρουν πολύ στο σχεδιασμό τους και μπορεί να είναι τόσο απλά όσο ένα μικρό τμήμα κλινοσκεπασμάτων ή τόσο πολυτελή όσο ένα μικροσκοπικό, αλλά πλήρως εξοπλισμένο στούντιο. Γενικά, τέτοιες καμπίνες προορίζονται για χρήση όταν απαιτείται ταξίδι μεγάλων αποστάσεων.