Το Biltong είναι ένα προϊόν αποξηραμένου κρέατος από τη Νότια Αφρική. Συχνά συγκρίνεται με το jerky, ένα άλλο είδος κονσερβοποιημένου προϊόντος κρέατος, αν και το biltong αποξηραίνεται, δεν καπνίζεται. Το κρέας είναι ένα πολύ δημοφιλές προϊόν σε όλη την Αφρική και με ανθρώπους που έχουν περάσει χρόνο σε αφρικανικά έθνη. Το Biltong μπορεί να καταναλωθεί σκέτο, να τεμαχιστεί σε σάντουιτς και σαλάτες και να προστεθεί σε μια ποικιλία από άλλα φαγητά. Αρκετές εταιρείες φτιάχνουν και εξάγουν biltong, ενώ μπορεί επίσης να παρασκευαστεί στο σπίτι από μάγειρες που είναι έμπειροι στη θεραπεία κρεάτων.
Η λέξη προέρχεται από τα Αφρικάανς, μια γλώσσα που αντικατοπτρίζει τη συγχώνευση του ολλανδικού και αφρικανικού πολιτισμού στη Νότια Αφρική κατά την εποχή της Αποικιοκρατίας. Bil στα Αφρικάανς σημαίνει «κότσο», ενώ tong σημαίνει «γλώσσα» ή «λωρίδα». Το ίδιο το κρέας αντικατοπτρίζει ένα μείγμα αφρικανικής και ολλανδικής κουλτούρας, αφού η συνταγή ενσωματώνει τεχνικές και από τις δύο περιοχές του κόσμου. Ένα παρόμοιο είδος αποξηραμένου κρέατος, το τσάρκι, παρασκευάζεται στη Νότια Αμερική από ιθαγενείς της Αμερικής που έμαθαν την τέχνη της λυοφιλοποίησης για να συντηρήσουν τα κρέατά τους.
Για την παρασκευή του biltong, λωρίδες κρέατος όπως βοδινό κρέας, στρουθοκάμηλος ή κυνήγι καρυκεύονται και στη συνέχεια αφήνονται να στεγνώσουν στον ήλιο. Το καρύκευμα συνήθως περιλαμβάνει αλάτι, πιπέρι, αλάτι και αλεσμένο κόλιανδρο, αναμεμειγμένο με ξύδι που βοηθά να μαλακώσει και να αποστειρωθεί το κρέας. Καθώς το κρέας στεγνώνει, συστέλλεται, συμπυκνώνοντας τη γεύση. Όταν ωριμάσει σωστά, το biltong έχει πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής, μαζί με μια έντονη γεύση. Όταν το biltong φτιάχνεται με ψάρι, ονομάζεται bokkoms.
Υπάρχουν αρκετές ιστορίες για να εξηγήσουν την προέλευση του biltong. Σύμφωνα με τη λαϊκή μυθολογία, εφευρέθηκε από άτομα της φυλής που κρατούσαν σφήνες κρέατος κάτω από τις σέλες τους. Ο υπαίθριος αέρας της βόλτας στέγνωνε το κρέας, ενώ ο ιδρώτας του αλόγου το καρύκευε. Αυτή η εξήγηση είναι απίθανη για πολλούς λόγους, μεταξύ των οποίων το κρέας πιθανότατα θα είχε ταγγίσει πιο συχνά απ’ ό,τι ωριμαζόταν, αλλά οι Αφρικανοί είχαν αναμφίβολα τρόπους να συντηρούν το κρέας και το κυνήγι. Οι Ολλανδοί, με τη σειρά τους, έχουν τη δική τους τεχνική, που ονομάζεται tassal, την οποία έφεραν μαζί τους στην Αφρική. Με λίγη φινέτσα, το tassal μετατράπηκε σε biltong.
Το επιτυχημένο biltong απαιτεί ένα ζεστό ξηρό περιβάλλον με ελάχιστη υγρασία και καλό αεράκι. Το κρέας συνήθως καλύπτεται ή κοσκινίζεται ενώ στεγνώνει, για να μην μολυνθεί από έντομα. Καθώς το κρέας ωριμάζει, ελέγχεται περιοδικά. Ο χρόνος σκλήρυνσης για το biltong μπορεί να κυμαίνεται από πέντε έως 14 ημέρες, ανάλογα με το μέγεθος του κομματιού κρέατος και το επιθυμητό επίπεδο ωρίμανσης. Το ελαφρώς ωριμασμένο ή «υγρό» biltong είναι ένα δημοφιλές φαγητό τώρα που η ψύξη διατηρεί το κρέας σταθερό.