Ένα βιβλιοδετικό είναι το μέρος όπου κατασκευάζεται το έντυπο έργο μετά την εκτύπωσή του. Ορισμένα βιβλιοδεσία είναι αφιερωμένα μόνο στο δέσιμο και την επισκευή βιβλίων, σπάνιων ή άλλων, ενώ άλλα επεξεργάζονται μια ποικιλία έντυπων εργασιών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει κοπή, δίπλωμα, κόλληση, ραφή, κούρεμα, ταξινόμηση και άλλα. Ένα άτομο που εργάζεται σε βιβλιοδεσία είναι γνωστό ως βιβλιοδεσίτης, χειριστής βιβλιοδεσίας ή απλώς εργάτης βιβλιοδεσίας.
Τα βιβλιοδετικά μπορούν είτε να ανήκουν σε ανεξάρτητη ιδιοκτησία είτε να λειτουργούν «εσωτερικά» σε μια μεγαλύτερη εταιρεία, όπως εκδότη, βιβλιοθήκη ή τυπογραφείο. Τα εσωτερικά κλωστικά έχουν γίνει ολοένα και πιο δημοφιλή και σε αυτήν την περίπτωση, η εργασία αναφέρεται ως φινίρισμα σε σειρά. Μια ανεξάρτητη βιβλιοθήκη, από την άλλη πλευρά, βασίζεται σε εξωτερικές εταιρείες για τη δημιουργία εργασίας. Και στις δύο περιπτώσεις, συνήθως αναμένεται μια γρήγορη ανάκαμψη για την παραγωγή. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο λόγω των πολλών τρόπων επεξεργασίας της έντυπης εργασίας.
Σε μια βιβλιοθήκη, για παράδειγμα, ένα σπάνιο βιβλίο μπορεί να πάρει πολλές ώρες για να επισκευαστεί ανάλογα με την αξία και την ηλικία του βιβλίου. Μερικές φορές η εργασία σε ένα βιβλιοδετικό μπορεί να είναι επίσης απλή, όπως η συλλογή δύο ή τριών στοιχείων μαζί και η τοποθέτηση τους σε έναν φάκελο που θα ταχυδρομηθεί. Η ποσότητα των τεμαχίων μπορεί επίσης να ποικίλλει και να κυμαίνεται από ένα μόνο κομμάτι έως πολλά εκατομμύρια.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι φινιρίσματος έντυπων υλικών με διαφορετικούς βαθμούς αυτοματισμού για την εκτέλεση της εργασίας. Για παράδειγμα, για να διπλώσετε ένα φυλλάδιο, απαιτείται μόνο ένα βήμα για την ολοκλήρωση της εργασίας. Σε αυτήν την περίπτωση, θα εκτελούνται τα επίπεδα φύλλα μέσω ενός μηχανήματος που είναι γνωστός ως φάκελος. Εάν το έτοιμο κομμάτι είναι ένα ολόκληρο βιβλίο, ωστόσο, η διαδικασία απαιτεί πολλά περισσότερα βήματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν το δίπλωμα μεγάλων επίπεδων φύλλων χαρτιού, τη συλλογή τους στη σωστή σειρά και, στη συνέχεια, τη στερέωση του βιβλίου μεταξύ τους σε ένα από τα πολλά διαφορετικά στυλ. Αυτό μπορεί να απαιτήσει τόσο λίγα άτομα όσο ένας χειριστής βιβλιοδεσίας ή πολλά περισσότερα για να φροντίσουν ώστε το βιβλίο να έχει συνταχθεί σωστά.
Ο εργάτης του κλωστικού πρέπει να έχει προσοχή στη λεπτομέρεια για να διασφαλίσει ότι δεν υπάρχουν λάθη. Άλλα χαρακτηριστικά που είναι απαραίτητα περιλαμβάνουν την υπομονή, την ακρίβεια και τη μηχανική ικανότητα που είναι απαραίτητη για τη λειτουργία σύγχρονων μηχανημάτων. Οι περισσότερες από αυτές τις δεξιότητες μαθαίνονται μέσω της επαγγελματικής κατάρτισης ή της επαγγελματικής κατάρτισης. Έχει αυξηθεί ο όγκος της αυτοματοποίησης στη βιβλιοδεσία και μείωση της χρήσης έντυπου υλικού. Ως αποτέλεσμα, η ανάγκη για κλωστές και εργάτες κλωστής έχει πρόσφατα σημαντική μείωση. Αυτή η τάση αναμένεται να συνεχιστεί καθώς το μέλλον γίνεται όλο και πιο χωρίς χαρτί.