Ένα χτύπημα πουλιών ή Bird Aircraft Strike Hazard (BASH) είναι ένα περιστατικό στο οποίο ένα πουλί συγκρούεται με ένα αεροσκάφος. Τα χτυπήματα πτηνών αντιπροσωπεύουν σημαντικό αεροπορικό κίνδυνο και προκαλούν ανησυχία για πολλούς πιλότους, επειδή, αν και είναι σχετικά σπάνια, μπορεί να είναι καταστροφικά όταν συμβούν. Μια σειρά τεχνικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μειώσουν την πιθανότητα χτυπήματος πτηνών και να αποτρέψουν σοβαρές ζημιές όταν συμβούν αυτά τα γεγονότα.
Συνήθως, ένα χτύπημα πουλιού λαμβάνει χώρα κατά την απογείωση ή την κατάβαση, όταν το αεροπλάνο βρίσκεται σε περιοχή χαμηλού υψομέτρου όπου συχνάζουν πτηνά, αν και μπορεί να συμβούν χτυπήματα σε μεγαλύτερα ύψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πουλί απλώς συγκρούεται με το αεροπλάνο χωρίς να προκαλέσει καμία ζημιά, αν και μπορεί να αφήσει πίσω του ένα αντιαισθητικό χάος. Σε άλλες περιπτώσεις, τα πουλιά μπορούν να σπάσουν τα παρμπρίζ, να σπάσουν το δέρμα του αεροσκάφους ή να προκαλέσουν ζημιά απορροφώντας τους κινητήρες. Οι κινητήρες τζετ είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε ζημιές από κρούση πτηνών επειδή μπορεί να δημιουργηθεί ένα φαινόμενο καταιγίδας καθώς τα μέρη του κινητήρα κάμπτονται και παραμορφώνονται από την πρόσκρουση, κατανέμοντας τη ζημιά σε άλλα μέρη του κινητήρα.
Θα μπορούσε κανείς εύλογα να αναρωτηθεί πώς ένα μικρό πουλί όπως το ψαρόνι, ο γλάρος ή η χήνα μπορεί να προκαλέσει ζημιά σε ένα τεράστιο αεροπλάνο όπως ένα Boeing 747. Η απάντηση είναι φυσική. Το αεροπλάνο πηγαίνει εξαιρετικά γρήγορα και όταν κάτι συγκρούεται με κάτι που πηγαίνει πολύ γρήγορα, η προκύπτουσα ζημιά μπορεί να είναι πολύ σημαντική. Εάν ένα πουλί χτυπήσει στη σωστή γωνία ή στο σωστό σημείο, μπορεί να ρίξει ένα αεροπλάνο κάτω, ειδικά στην περίπτωση ενός πολλαπλού χτυπήματος πουλιών, όπου ένα αεροπλάνο χτυπά πολλά πουλιά.
Κατά ειρωνικό τρόπο, τα αεροδρόμια συχνά παρέχουν εξαιρετικούς βιότοπους για πτηνά και άλλα άγρια ζώα. Δεδομένου ότι η περιοχή γύρω από ένα αεροδρόμιο καθαρίζεται για λόγους πλοήγησης, οι απαγορευμένες περιοχές γύρω από τα αεροδρόμια δημιουργούν ένα ιδανικό σημείο για να ζήσουν τα πουλιά, ειδικά γύρω από αεροδρόμια σε παράκτιες πόλεις, καθώς αυτά τα αεροδρόμια συχνά περιβάλλονται από φυσικούς υγροτόπους. Τα πουλιά τείνουν να συγκεντρώνονται γύρω από τα αεροδρόμια επειδή παρέχουν ενδιαίτημα και ως εκ τούτου αυξάνουν τον κίνδυνο χτυπήματος πτηνών.
Ορισμένα αεροδρόμια χρησιμοποιούν μια ποικιλία μέτρων για τον έλεγχο των πτηνών, με στόχο τη μείωση του κινδύνου με τη μείωση του αριθμού των πτηνών. Πολλά αεροπλάνα έχουν επίσης σχεδιαστεί με αποτυχίες για να αποτρέψουν χτυπήματα πτηνών ή για να διασφαλίσουν ότι το αεροπλάνο θα συνεχίσει τη λειτουργία του εάν υποστεί ζημιά από πτηνά και οι πιλότοι εκπαιδεύονται σχετικά με τα χτυπήματα πουλιών και πώς να τα αποφεύγουν. Εργαλεία όπως το ραντάρ, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό κοπαδιών πουλιών, ώστε να μπορούν να αποφευχθούν. Οι θάνατοι από χτυπήματα πτηνών είναι πολύ σπάνιοι, αλλά τα περιστατικά BASH προκαλούν σημαντικές ζημιές σε πολιτικά, στρατιωτικά και ιδιωτικά αεροσκάφη κάθε χρόνο.
Παρεμπιπτόντως, για εκείνους τους αναγνώστες που μπορεί να αναρωτιούνται, υπάρχει ένας επίσημος όρος για το επίχρισμα κονιοποιημένου πουλιού που έχει μείνει μετά από ένα χτύπημα πουλιών: snarge. Οι αξιωματούχοι ασφάλειας της αεροπορίας συχνά επιθεωρούν το σκάνδαλο για να εντοπίσουν τα είδη που εμπλέκονται και να μάθουν περισσότερα για το ακριβές μονοπάτι της πτώσης των πτηνών.