Ο δείκτης δύναμης δαγκώματος (BFQ) είναι μια αριθμητική τιμή που χρησιμοποιείται για να αντιπροσωπεύσει τη δύναμη δαγκώματος ενός ζώου ενώ λαμβάνει επίσης υπόψη παράγοντες όπως το μέγεθος του ζώου. Τα δεδομένα για τη δύναμη του δαγκώματος μπορεί να είναι πολύ ενδιαφέροντα, αλλά δύσκολα συγκρίνονται μεταξύ των ειδών. χρησιμοποιώντας ένα Bite Force Quotient, οι ερευνητές μπορούν να συγκρίνουν μεταξύ των ειδών και να εξετάσουν πώς και γιατί αυτά τα ζώα έχουν διαφορετικές δυνάμεις στο σαγόνι.
Κλασικά, η δύναμη δαγκώματος καθορίζεται λαμβάνοντας ένα ξηρό οστό της γνάθου και χρησιμοποιώντας το ως μοχλό για τον προσδιορισμό του σημείου αστοχίας του οστού. με άλλα λόγια, το οστό χρησιμοποιείται ως μοχλός μέχρι να σπάσει. Η δύναμη δαγκώματος αντανακλά την ποσότητα πίεσης που χρειάστηκε για να σπάσει το σαγόνι. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθούν ζωντανά ζώα για τη συλλογή δεδομένων, κάνοντας τα ζώα να δαγκώσουν αντικείμενα που είναι εξοπλισμένα με αισθητήρες πίεσης. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος είναι ατελής, επειδή το ζώο μπορεί να μην δαγκώσει με όλη του τη δύναμη.
Όταν υπολογίζεται ένας δείκτης δύναμης δαγκώματος, οι ερευνητές λαμβάνουν τα δεδομένα της δύναμης δαγκώματος και τα εξετάζουν παράλληλα με το μέγεθος του ζώου, το μέγιστο μέγεθος της λείας του και τους τύπους θηράματος που καταναλώνει. Όλες αυτές οι πληροφορίες συνδέονται σε έναν τύπο που παράγει έναν μόνο αριθμό που αντανακλά τη δύναμη δαγκώματος με προσαρμογές για εξωτερικούς παράγοντες. Τέτοια δεδομένα μπορούν στη συνέχεια να χειριστούν με διάφορους τρόπους για να δούμε τον κόσμο των ζώων με φρέσκα μάτια.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα μαρσιποφόρα φαίνεται να έχουν μερικά από τα υψηλότερα Bite Force Quotients στον κόσμο, μαζί με Clouded Leopards και Tasmanian Devils, που εκτοξεύουν ζώα όπως ο κροκόδειλος αμέσως έξω από τον ανταγωνισμό. Ωστόσο, ένα υψηλό Bite Force Quotient δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα ζώο θα κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά. μαρσιποφόρα όπως τα κοάλα μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά για το μέγεθος του σώματός τους, για παράδειγμα, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα προτιμούσαν ένα δάγκωμα κοάλα από ένα δάγκωμα λιονταριού, επειδή τα λιοντάρια είναι πολύ μεγαλύτερα και πιο ισχυρά.
Εξετάζοντας δεδομένα από όλο τον κόσμο, οι ερευνητές μπορούν να μάθουν περισσότερα για το πώς εξελίχθηκαν τα ζώα, γιατί ορισμένα ζώα έχουν τόσο υψηλό δείκτη δύναμης δαγκώματος και γιατί άλλα είναι σχετικά αδύναμα. Αυτά τα δεδομένα μπορούν επίσης να συλλεχθούν για εξαφανισμένα ζώα, εάν μπορεί να ληφθεί σπάσιμο οστού της γνάθου, παρέχοντας πιθανώς εικόνα για το πώς και πού ζούσαν αυτά τα ζώα.