Όταν κάποιος πίνει τόσο πολύ αλκοόλ που νιώθει αμνησία το πρωί, αυτό είναι γνωστό ως «σκοτεινό ποτό». Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι κάποιος έχει μια ανθυγιεινή σχέση με το αλκοόλ, η οποία πρέπει να αντιμετωπιστεί. Μετά από μια περίοδο συσκότισης αλκοόλ, ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται σύγχυση, αποπροσανατολισμό ή στεναχώρια επειδή δεν μπορεί να θυμηθεί γεγονότα του προηγούμενου απόγευμα.
Το μπλακ άουτ δεν προκαλεί απαραιτήτως απώλεια συνείδησης ή «λιποθυμία». Αντίθετα, η υψηλή κατανάλωση αλκοόλ παρεμβαίνει προσωρινά στη λειτουργία του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να μην μπορεί να διατηρήσει πληροφορίες στη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Πολλοί άνθρωποι χάνουν τις αισθήσεις τους στο τέλος μιας περιόδου συσκότισης που πίνουν, αλλά είναι πιθανό να κάνουν πολλές κακίες ενώ είναι ξύπνιοι. Όταν ανακτήσει τις αισθήσεις του, ο πότης μπορεί να μην ξέρει πού βρίσκεται ή τι συμβαίνει.
Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι με τους οποίους η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συσκότιση έχει ως αποτέλεσμα ένα μεγάλο κομμάτι “χαμένου χρόνου” και ο πότης θα μπορεί να θυμάται γεγονότα πριν και μετά το μπλοκ μνήμης που λείπει. Τα γεγονότα που παραλείφθηκαν στη μέση είναι μια ένδειξη ότι υπήρξε μπλακ άουτ. Είναι επίσης δυνατό να χαθούν μόνο θραύσματα μνήμης.
Επειδή οι χρήστες συσκότισης χάνουν όλη τη μνήμη των γεγονότων που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια ενός μπλακ άουτ, διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο. Οι γυναίκες μπορεί να εκμεταλλεύονται τον εαυτό τους και να μην μπορούν να θυμηθούν το γεγονός, για παράδειγμα, ή κάποιος μπορεί να τσακωθεί και να ξυπνήσει μπερδεμένη για τους τραυματισμούς που υπέστησαν. Σε λιγότερο σοβαρό επίπεδο, ένας πότης συσκότισης υπόσχεται να κάνει κάτι ή να συναντηθεί με κάποιον κατά τη διάρκεια της περιόδου συσκότισης και μετά αποτυγχάνει να συνεχίσει, κάτι που μπορεί να τείνει τις φιλίες.
Η ποσότητα αλκοόλ που απαιτείται για την πρόκληση συσκότισης ποικίλλει, μεταξύ άλλων, ανάλογα με το βάρος, τη διανοητική κατάσταση και τη διατροφή κάποιου. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν μια γενετική προδιάθεση για συσκότιση που μπορεί να τους κάνει πιο ευαίσθητους, και ακόμη και οι σκληραγωγημένοι πότες μπορεί να εμφανίσουν συσκότιση μετά την κατανάλωση μιας ποσότητας αλκοόλ που θεωρούν ότι είναι φυσιολογική. Οι επαναλαμβανόμενες εμπειρίες συσκότισης είναι σημάδι ότι κάποιος μπορεί να είναι αλκοολικός και θα πρέπει να αναζητήσει συμβουλευτική.