Το Body building είναι η τεχνική του «χτίσματος» της μέγιστης δύναμης και μυϊκού τόνου στο σώμα μέσω της άρσης βαρών. Η οικοδόμηση του σώματος ασχολείται με τη διαμόρφωση και τον καθορισμό του μυϊκού συστήματος ή του μυϊκού συστήματος του σώματος. Οι περισσότεροι body builders ασχολούνται με το ποιες τροφές και ποτά βάζουν στο σώμα τους εκτός από την άρση βαρών και την άσκηση.
Ο πρώτος γνωστός και πιο διάσημος body builder ήταν ο Eugen Sandow. Ο Sandow, γεννημένος το 1867 στη σημερινή Γερμανία και την τότε Πρωσία, ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του bodybuilding ως παράπλευρη παράσταση Strong Man. Ο Sandow, γνωστός ως The Great Sandow, ένιωθε ότι ένα μυώδες σώμα ήταν έργο τέχνης. Έκανε διάσημες τις κάμψεις και άλλες τεχνικές πόζας που εξακολουθούν να είναι δημοφιλείς στους αγώνες bodybuilding σήμερα. Ο Sandow αποκαλείται συχνά ο «Πατέρας του Body Building».
Ένας body builder μπορεί να προέρχεται από οποιοδήποτε κοινωνικο-οικονομικό υπόβαθρο και επάγγελμα. Μερικοί body builders ασκούνται τακτικά στα γυμναστήρια, αλλά πολλοί άλλοι ασκούνται, τουλάχιστον αρχικά, στο σπίτι. Οι πρώτοι body builders, όπως ο Sandow, έπρεπε να εφεύρουν τεχνικές οικοδόμησης μυών δοκιμάζοντας διαφορετικές ασκήσεις για να δουν τι απέδιδε και τι όχι για να γίνει το σώμα δυνατό και τονωμένο. Για παράδειγμα, ανακαλύφθηκε ότι η εργασία οικοδόμησης σώματος σε αντίθετες μυϊκές ομάδες, που ονομάζεται «ανταγωνιστική διάσπαση προπόνησης», βοηθά στην αύξηση της μυϊκής μάζας. Το bodybuilding απαιτεί εξαιρετική αφοσίωση και επιμονή.
Η προπόνηση με βάρη για να είσαι σε φόρμα δεν χρειάζεται πάντα να σημαίνει διογκωμένους δικέφαλους και υπερβολικά τονισμένους μύες. Το bodybuilding είναι δημοφιλές σε πολλές διασημότητες σήμερα, τόσο άντρες όσο και γυναίκες, ως ένας τρόπος να παραμείνετε σε φόρμα, τονισμένο και ελκυστικό χωρίς να έχετε υπερβολική μυϊκή δύναμη. Ορισμένες διασημότητες χρησιμοποιούν το bodybuilding ως μέσο για να έχουν καθορισμένους δικέφαλους μυς και έντονη μυϊκή μάζα, φυσικά, όπως αυτές που πρωταγωνιστούν σε ταινίες «δράσης». Ο Arnold Schwarzenegger ήταν ταυτόχρονα body builder και αστέρι ταινιών δράσης πριν γίνει Κυβερνήτης της Καλιφόρνια. Η αυτοβιογραφία του Σβαρτσενέγκερ, που δημοσιεύτηκε το 1977, έχει τον τίτλο «Η εκπαίδευση ενός οικοδόμου σώματος».
Εκτός από την άρση βαρών, η διατροφή και άλλες μορφές άσκησης είναι σημαντικές στο χτίσιμο του σώματος. Η άρση βαρών δεν παρέχει καρδιαγγειακά οφέλη, επομένως οι body builders συνήθως έχουν και ρουτίνες περπατήματος. Το περπάτημα μπορεί επίσης να μειώσει το λίπος καίγοντας θερμίδες. Πολλοί body builders έχουν ειδικές δίαιτες που εστιάζουν σε συγκεκριμένους συνδυασμούς τροφών ενώ αποφεύγουν αυστηρά άλλα τρόφιμα, επομένως το φαγητό μπορεί να είναι δύσκολο για επαγγελματίες body builders που ταξιδεύουν συχνά. Πολλοί φέρνουν τα δικά τους τρόφιμα σε διαγωνισμούς bodybuilding.