Ο όρος μυϊκοί άνδρες αναφέρεται συχνά σε bodybuilders. Το Bodybuilding περιλαμβάνει την εργασία των μυών του σώματος σε σημείο ακραίας υπερτροφίας ή ανάπτυξης. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορούν να εξασκήσουν τεχνικές bodybuilding για να αυξήσουν το μέγεθος των μυών.
Η αρχή του bodybuilding ως άθλημα πιστώνεται στον Eugen Sandow. Στα τέλη του 1800, ο Sandow επέτρεψε στους θεατές του καρναβαλιού να τον παρακολουθήσουν να λυγίζει και να ποζάρει τη σωματική του διάπλαση. Αυτές οι οθόνες ονομάστηκαν επιδόσεις εμφάνισης μυών. Ο Sandow εργάστηκε για να πετύχει το εντυπωσιακό σώμα του χρησιμοποιώντας ελληνικά και ρωμαϊκά αγάλματα ως οδηγό. Αυτές οι φιγούρες θεωρήθηκαν ιδανικές και οι αρχικοί αγώνες bodybuilding θα χρησιμοποιούσαν αυτές τις ίδιες φιγούρες ως βάση για την κρίση των διαγωνιζομένων.
Μέχρι το 1901, οι μυϊκοί άνδρες κέρδιζαν δημοτικότητα και ο Sandow επέλεξε να διοργανώσει τον πρώτο διαγωνισμό bodybuilding. Εκτός από τον Sandow, ο Sir Arthur Conan Doyle και ο Sir Charles Lawes ήταν κριτές σε αυτή την εκδήλωση. Ο πρώτος από τους εστεμμένους μυϊκούς άνδρες ήταν ο William L. Murray. Του δόθηκε ένα χάλκινο άγαλμα που δημιουργήθηκε κατά την εικόνα του Sandow και το ίδιο τρόπαιο δίνεται σήμερα στον νικητή Mr. Olympia στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι μυϊκοί άνδρες συνήθως αλλάζουν τη διατροφή και τα σχήματα φυσικής τους κατάστασης για να προωθήσουν την ανάπτυξη των μυών. Αυτές οι δίαιτες είναι συχνά πλούσιες σε πρωτεΐνες και χαμηλές σε λιπαρά. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν bodybuilder που ζυγίζει 200 λίβρες (90.7 κιλά) να καταναλώνει περισσότερα από 200 γραμμάρια πρωτεΐνης την ημέρα. Οι ειδικοί προτείνουν να αυξηθούν οι ποσότητες πρωτεΐνης με βάση την ποσότητα της καθημερινής άσκησης.
Ενώ η άσκηση και η σωστή διατροφή μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη των μυών, η σοβαρή υπερτροφία που παρατηρείται στους περισσότερους μυϊκούς άνδρες απαιτεί χρόνια άρσης βαρών και καρδιαγγειακή φυσική κατάσταση. Για να αυξηθεί το μέγεθος των μυών, απαιτείται άρση βαρών. Όταν σηκώνεται το βάρος, οι μυϊκοί ιστοί σχίζονται. Αυτό είναι που συνήθως προκαλεί ένα ζεστό αίσθημα, ή κάψιμο, κατά την άσκηση. Τα δάκρυα επουλώνονται γεμίζοντας τους χώρους που προκύπτουν με νέο μυϊκό ιστό.
Οι μυώδεις άνδρες συνήθως συμπληρώνουν δίαιτες υψηλής πρωτεΐνης με σκόνες πρωτεΐνης και υδατάνθρακες. Η σκόνη πρωτεΐνης λειτουργεί για να αυξήσει την ποσότητα των διαθέσιμων γραμμαρίων πρωτεΐνης για αποκατάσταση των μυών και οι υδατάνθρακες που καταναλώνονται μετά την άσκηση βοηθούν στη μετακίνηση των πρωτεϊνών στις μυϊκές ίνες. Επιπλέον, οι bodybuilders συχνά προσθέτουν κρεατίνη και άλλα συμπληρώματα που αυξάνουν τον όγκο του αίματος στα σέικ που συνήθως καταναλώνουν, για να αυξήσουν τη ροή του αίματος στους μύες.
Οι φυσικοί bodybuilders τείνουν να απέχουν από τη χρήση προορμονών ή διουρητικών στον αγώνα. Οι προορμόνες μπορούν να αυξήσουν την τεστοστερόνη και να μειώσουν τα οιστρογόνα, προάγοντας την ανάπτυξη των μυών. Τα διουρητικά μειώνουν την ποσότητα του νερού που παγιδεύεται μεταξύ δέρματος και μυών, αυξάνοντας τον ορισμό των μυών.
Η χρήση αναβολικών στεροειδών απαγορεύεται σε αγώνες bodybuilding στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες. Η εξέταση ούρων και αίματος χρησιμοποιείται συχνά για να προσδιοριστεί εάν έχουν ληφθεί στεροειδή για την αύξηση του μεγέθους των μυών. Τα αναβολικά στεροειδή μπορούν να προκαλέσουν αρνητικές παρενέργειες και θάνατο.