Το μπόνους υπογραφής είναι ένα χρηματικό ποσό που προσφέρει μια εταιρεία σε έναν υποψήφιο υπάλληλο ως κίνητρο για να ενταχθεί στην εταιρεία. Το όνομά του προέρχεται από το γεγονός ότι πρέπει να υπογραφεί μια σύμβαση εργασίας με τους όρους που έχουν συμφωνηθεί προτού καταβληθούν τα χρήματα μπόνους στη νέα πρόσληψη. Αυτά τα μπόνους προσφέρονται συνήθως μόνο σε μεσαίες και ανώτερες διοικητικές θέσεις.
Η εταιρεία που προσφέρει το μπόνους συχνά θέλει έναν κορυφαίο υποψήφιο για μια βασική θέση. Ένα μεγάλο μπόνους μετρητών είναι φυσικά πολύ ελκυστικό για εκείνους τους κατάλληλους υποψήφιους που αναζητούν μια νέα διευθυντική θέση. Αν σκέφτονται πολλές εταιρείες για τις οποίες θα ήθελαν να εργαστούν, αλλά μία έχει ένα μεγάλο μπόνους υπογραφής που θα μπορούσε να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για τη δουλειά που θα δεχτούν. Άλλωστε, ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα μεγάλο εφάπαξ χρηματικό ποσό για να ξοδέψει, να επενδύσει ή να αποταμιεύσει όπως θέλει.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα περισσότερα μπόνους υπογραφής για ανώτερες διοικητικές θέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πάνω από 10,000 δολάρια ΗΠΑ (USD). Ωστόσο, οι όροι του καθενός διαφέρουν πολύ από εταιρεία σε εταιρεία. Μερικές φορές, μόνο μέρος του κατ’ αποκοπή ποσού δίνεται τη στιγμή της πρόσληψης και το υπόλοιπο ποσό δίνεται σε συγκεκριμένη ημερομηνία ή ημερομηνίες που καθορίζονται στη σύμβαση. Οι πιθανοί εργαζόμενοι πρέπει να διαβάσουν προσεκτικά τη σύμβαση για να βεβαιωθούν ότι κατανοούν τους όρους που περιβάλλουν το μπόνους.
Σε ορισμένες συμβάσεις, οι εργαζόμενοι που αποχωρούν από την εταιρεία πρέπει να επιστρέψουν το σύνολο ή μέρος των χρημάτων. Είναι κατανοητό ότι μια εταιρεία δεν θα ήθελε να προσλάβει κάποιον και να επενδύσει ένα καλό μπόνους υπογραφής μόνο για να φύγει ο νέος υπάλληλος από την εταιρεία μετά από μόνο σύντομο χρονικό διάστημα. Ορισμένες εταιρείες ενδέχεται επίσης να μειώσουν ή να εξαλείψουν το ποσό των άλλων μπόνους, όπως ένα μπόνους τακτικού ελέγχου απόδοσης, όταν προσφέρουν ένα μπόνους τη στιγμή της μίσθωσης.
Ο δυνητικός υπάλληλος θα πρέπει να εξετάσει όλες τις πτυχές του μπόνους υπογραφής πριν αποδεχτεί τη δουλειά. Τα μπόνους χωρισμού είναι αρκετά συνηθισμένα και δεν είναι πάντα 50% κατά την πρόσληψη και 50% μετά από έξι μήνες. Ορισμένες συμβάσεις ενδέχεται να αναφέρουν ότι ο νέος υπάλληλος λαμβάνει μόνο το 10% των χρημάτων εκ των προτέρων και στη συνέχεια το υπόλοιπο σε προσαυξήσεις 10% μερικές φορές το χρόνο. Ένα μεγάλο εφάπαξ συνήθως προτιμάται από τους περισσότερους πιθανούς υπαλλήλους.