Το κοράλλι του εγκεφάλου είναι ένας τύπος πετρώδους κοραλλιών που πήρε το όνομά του από την ασυνήθιστη εμφάνισή του. Καθώς το κοράλλι του εγκεφάλου μεγαλώνει, αναπτύσσει μια στρογγυλεμένη επιφάνεια καλυμμένη με βαθιές ελικοειδείς κορυφογραμμές και αυλακώσεις, με αποτέλεσμα να μοιάζει τρομακτικά με εγκέφαλο. Αυτό το κοράλλι μπορεί να βρεθεί σε ζεστά, ρηχά νερά σε πολλά μέρη του κόσμου, κυρίως στον Μεγάλο Κοραλλιογενή efφαλο της Αυστραλίας. Όπως πολλά άλλα είδη κοραλλιών, έτσι και τα κοράλλια του εγκεφάλου κινδυνεύουν λόγω αλλαγών στο θαλάσσιο περιβάλλον, πολλά από τα οποία έχουν προκληθεί από ανθρώπινη δραστηριότητα.
Όπως και άλλα κοράλλια, το κοράλλι του εγκεφάλου δεν είναι ένας μόνο οργανισμός. Αντίθετα, είναι μια αποικία ατόμων γνωστή ως πολύποδες. Οι πολύποδες ενώνονται και χτίζουν αργά ένα σκελετό ανθρακικού ασβεστίου. Κάθε είδος κατασκευάζει ένα ελαφρώς διαφορετικό στυλ σκελετού, το οποίο εξηγεί γιατί τα κοράλλια είναι τόσο διαφορετικά από φυσική άποψη, και μάλιστα αρκετά είδη, συμπεριλαμβανομένων των πολύποδων στα γένη Meandrina και Diploria, χτίζουν σκελετούς παρόμοιους με τον εγκέφαλο. Τα σκληρά στρώματα ανθρακικού ασβεστίου του κοραλλιού του εγκεφάλου εξηγούν γιατί είναι γνωστό ως «πετρώδες» κοράλλι.
Αυτό το κοράλλι είναι ένας σημαντικός παίκτης όταν πρόκειται για την κατασκευή υφάλων. Το κοράλλι του εγκεφάλου αναπτύσσεται εξαιρετικά αργά, βυθίζοντας τους πόρους και αναπτύσσοντας έναν πολύ ισχυρό σκελετό και βάση. Αυτό σημαίνει ότι το κοράλλι είναι δύσκολο να εκτοπιστεί, επομένως θα υπομείνει αναταράξεις, τυφώνες και άλλες απειλές. Μόλις το κοράλλι του εγκεφάλου εδραιωθεί, μπορεί να προσφέρει καταφύγιο σε άλλα κοράλλια και οργανισμούς, συμβάλλοντας με την πάροδο του χρόνου στην ανάπτυξη ενός πραγματικού κοραλλιογενή ύφαλο.
Τα περισσότερα κοράλλια του εγκεφάλου αναπαράγονται «μεταδίδοντας» σπέρμα και ωάρια. Οι πολύποδες στο κοράλλι απλώς απελευθερώνουν το σπέρμα και τα ωάρια τους στο νερό, υπολογίζοντας στα ρεύματα που φέρνουν το αναπαραγωγικό υλικό αρκετά κοντά για να δημιουργήσουν έναν γαμέτη, ο οποίος στη συνέχεια παρασύρεται στον ωκεανό μέχρι να βρει ένα σημείο για να εγκατασταθεί και να ξεκινήσει μια νέα αποικία κοραλλιών του εγκεφάλου.
Οι πολύποδες στο κοράλλι του εγκεφάλου έχουν πολλές πηγές τροφής. Μπορούν να τρέφονται με τα φύκια που υπάρχουν συμβιωτικά μαζί τους, που αναπτύσσονται μέσα στις προστατευτικές αυλακώσεις των κοραλλιών και μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν πλοκάμια σκούπας για να παγιδεύσουν διερχόμενους ελεύθερους πλωτούς οργανισμούς. Όταν απειλούνται, οι πολύποδες αποσύρουν τα πλοκάμια τους στα αυλάκια του κοραλλιού, έτσι ώστε να μην μπορούν να φαγωθούν από τα αρπακτικά ζώα ή να καταστραφούν από τα ταραγμένα νερά. Οι οργανισμοί χρησιμοποιούν επίσης τα πλοκάμια τους για να καθαρίζουν το σπίτι κατά καιρούς, αφαιρώντας τη συσσωρευμένη άμμο και άλλα υλικά.
Επειδή αυτό το κοράλλι χρειάζεται πολύ χρόνο για να αναπτυχθεί, θα πρέπει πάντα να εκτιμάται επί τόπου. Η συγκομιδή κοραλλιών του εγκεφάλου το σκοτώνει σχεδόν πάντα, εκτός εάν η συγκομιδή πραγματοποιηθεί από εκπαιδευμένο επαγγελματία και η απώλεια ενός κοραλλιού του εγκεφάλου μπορεί να αποτελέσει πλήγμα για έναν ύφαλο. Για τον ίδιο λόγο, οι δύτες πρέπει να είναι προσεκτικοί γύρω από τα κοράλλια του εγκεφάλου και άλλα κοράλλια για να αποτρέψουν βλάβες που θα μπορούσαν να σκοτώσουν το κοράλλι ή να εμποδίσουν την ανάπτυξή του.