Ένας χειριστής πρέσας φρένων ελέγχει τα μεγάλα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για την κάμψη και τη διαμόρφωση μεταλλικών φύλλων σε κατάστημα κατασκευής ή εργοστάσιο παραγωγής. Μελετά τα σχέδια, λαμβάνει προσεκτικές μετρήσεις και τροφοδοτεί την πρώτη ύλη σε προγραμματισμένες πρέσες φρένων για να παράγει προσαρμοσμένα φύλλα και μεταλλικά μέρη. Οι περισσότερες σύγχρονες πρέσες φρένων, ειδικά αυτές που χρησιμοποιούνται σε μεγάλες εγκαταστάσεις, είναι μηχανές αριθμητικά ελεγχόμενες με υπολογιστή (CNC). Είναι πλήρως αυτοματοποιημένα ρομποτικά μηχανήματα, κάνοντας στροφές, καμπύλες και τρύπες σύμφωνα με τις ηλεκτρονικές οδηγίες που εισάγει ο χειριστής της πρέσας φρένων.
Οι πρέσες φρένων CNC είναι πολύπλοκα μηχανήματα και ο χειρισμός τους για τη δημιουργία στροφών και καμπυλών ακριβείας απαιτεί τις εξειδικευμένες δεξιότητες ενός άριστα εκπαιδευμένου χειριστή πρέσας φρένων. Άλλοι ειδικοί που ονομάζονται προγραμματιστές δημιουργούν συνήθως τις γενικές οδηγίες για τις πρέσες και οι χειριστές κάνουν μικρές προσαρμογές στους κωδικούς τους για να προετοιμάσουν μηχανές για συγκεκριμένες εργασίες. Ο χειριστής καθορίζει πρώτα τις ακριβείς διαστάσεις και τις γωνίες που απαιτούνται για ένα τελικό προϊόν μελετώντας τα σχέδια και στη συνέχεια εισάγει πληροφορίες στο πρόγραμμα υπολογιστή. Ευθυγραμμίζει ένα κενό φύλλο στη βάση ή τη ράβδο τροφοδοσίας του μηχανήματος, το ενεργοποιεί και παρακολουθεί την πρόοδο της εργασίας.
Μόλις δημιουργηθεί ένα κομμάτι, ο χειριστής της πρέσας φρένων το επιθεωρεί διεξοδικά για να βεβαιωθεί ότι πληροί τις προδιαγραφές. Εάν κάτι δεν είναι εντάξει, ο χειριστής μπορεί να προσαρμόσει τον κωδικό προγραμματισμού και να ξεκινήσει από την αρχή με ένα νέο κενό φύλλο. Εκτός από τον προγραμματισμό και τον έλεγχο των μηχανημάτων, οι χειριστές είναι συχνά υπεύθυνοι για τακτικά καθήκοντα συντήρησης για να διατηρούν τις πρέσες σε σωστή κατάσταση λειτουργίας. Καθαρίζουν κομμάτια εξοπλισμού, τα επιθεωρούν για φθαρμένα γρανάζια και αντικαθιστούν εξαρτήματα όπως απαιτείται.
Σε ορισμένα μικρότερα καταστήματα κατασκευής, οι χειριστές ελέγχουν χειροκίνητα μηχανικές ή υδραυλικές πρέσες φρένων αντί να εισάγουν αριθμητικές εντολές. Ένας επαγγελματίας πρέπει να ευθυγραμμίσει ένα κενό φύλλο σύμφωνα με τις προδιαγραφές, να ρυθμίσει το βάθος και τη δύναμη της διάτρησης και να επεξεργαστεί το μέταλλο χειρίζοντας μοχλούς. Υπάρχει πολύ περισσότερος χώρος για λάθη κατά την εργασία με χειροκίνητες πρέσες, αν και ένας εξειδικευμένος, προσεκτικός χειριστής πρέσας φρένων μπορεί ακόμα να παράγει τελικά προϊόντα υψηλής ποιότητας χωρίς το όφελος των προκαθορισμένων εντολών υπολογιστή.
Οι περισσότεροι νέοι χειριστές τύπου φρένων λαμβάνουν την εκπαίδευσή τους στη δουλειά μέσω επίσημων μαθητείας, αν και ορισμένοι εργοδότες προτιμούν να προσλάβουν αποφοίτους διετών προγραμμάτων επαγγελματικών σχολείων. Ως μαθητευόμενος, ένα άτομο μαθαίνει για τις πολιτικές, τις διαδικασίες και τις τεχνικές από έμπειρους χειριστές και επόπτες. Συνήθως αρχίζει να εργάζεται με σχετικά απλές ρυθμίσεις για να εξοικειωθεί με μηχανήματα και προγράμματα CNC πριν προχωρήσει σε πιο πολύπλοκα έργα. Με εμπειρία, σε έναν μαθητευόμενο συχνά ανατίθενται περισσότερες ευθύνες και τελικά του επιτρέπεται να εργάζεται σε μεγάλο βαθμό χωρίς επίβλεψη.