Με την παραδοσιακή έννοια, ψωμί είναι το άτομο σε ένα νοικοκυριό που βγάζει τα προς το ζην για να καλύψει τις καθημερινές ανάγκες των άλλων. Σε φορολογικούς όρους, αυτό το άτομο αναφέρεται ως αρχηγός νοικοκυριού ή με υψηλό εισόδημα. Ο συντηρητής παρέχει την κύρια οικονομική υποστήριξη για το νοικοκυριό του και συχνά στηρίζει έναν σύζυγο, παιδιά, γονείς και άλλα εξαρτώμενα άτομα.
Η λέξη ψωμί είναι στην πραγματικότητα ένας όρος αργκό που χρονολογείται από τις αρχές του 1800, όταν οι Άγγλοι εξίσωναν το ψωμί με το χρήμα. Έτσι, ο ψωμί ήταν κάποιος που «προμηθεύει τα προς το ζην για τους άλλους, ειδικά για μια οικογένεια». Προστέθηκε η λέξη “νίκη”, η οποία προέρχεται από την ίδια λατινική ρίζα της λέξης “άρχοντας”. Σε πολλούς πολιτισμούς, αυτό το άτομο ήταν παραδοσιακά ο άντρας αρχηγός του νοικοκυριού.
Η ιδεολογία των πατέρων να είναι οι κύριοι συντηρητές, ενώ οι μητέρες έμεναν στο σπίτι για να φροντίζουν τα παιδιά, ήταν μια αποδεκτή πτυχή της ζωής για τα περισσότερα νοικοκυριά μέχρι την αυγή της βιομηχανικής εποχής, όταν οι γυναίκες άρχισαν να βγαίνουν σε καριέρα σε εργοστάσια και ιδρώτα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές, ο σύζυγος και ο πατέρας εξακολουθούν να θεωρούνται ο κύριος συντηρητής, ενώ άλλα μέλη της οικογένειας απλώς στηρίζουν την οικογένεια μέσω συμπληρωματικού εισοδήματος.
Ενώ ο όρος ψωμοφόρος ανέβασε τους άνδρες στο ρόλο του κύριου προμηθευτή, δημιούργησε επίσης μια εικόνα των πατέρων ως ατόμων που δεν είχαν συναισθηματική σχέση με τα παιδιά τους. Επιπλέον, πολλά παιδιά που μεγάλωσαν σε οικογένειες όπου υπήρχαν περισσότεροι από ένας μισθωτοί, όπως στην περίπτωση που εργάζονταν και οι δύο γονείς, ονομάζονταν «παιδάκια» γιατί έμεναν μόνοι τους στο σπίτι κάθε μέρα για να τα βγάλουν πέρα. Η άνοδος της ισότητας των γυναικών και η συνολική εμμονή με τα υλικά αγαθά στα μέσα του 19ου αιώνα οδήγησαν τους αποδεκτούς ρόλους του φύλου να γίνουν παλιοί.
Σε πιο σύγχρονους καιρούς, η χρήση της λέξης συντηρητής έχει τροποποιηθεί ώστε να περιλαμβάνει οποιονδήποτε εργάζεται εκτός σπιτιού για να συντηρήσει μια οικογένεια. Εκτός από τους άνδρες που περιλαμβάνονται κάτω από αυτή την ορολογία, πάνω από τις μισές γυναίκες του κόσμου εργάζονται τώρα εκτός σπιτιού και μπορεί να αναφέρονται ως ψωμοφόροι. Η συνολική έννοια του όρου περιλαμβάνει οποιονδήποτε εργάζεται για να υποστηρίξει άλλους. Κατά συνέπεια, υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα τροφοδοσίας, όπως ο κύριος ή ο δευτερογενής τροφοδότης.
SmartAsset.