Μια περιοχή brownfield είναι μια εγκαταλελειμμένη βιομηχανική ιδιοκτησία, όπου η γη μπορεί να εξακολουθεί να περιέχει επικίνδυνους ρύπους, οι οποίοι συχνά θα αποθαρρύνουν πιθανούς προγραμματιστές. Ωστόσο, η ρύπανση σε τοποθεσίες brownfield θεωρείται χαμηλής ποιότητας και μπορεί να καθαριστεί, καθιστώντας έτσι αυτές τις ιδιότητες έναν πρωταρχικό στόχο για αναδιαμόρφωση. Οι πιο συνηθισμένοι μολυσματικοί παράγοντες που ανακαλύπτονται σε περιοχές brownfield περιλαμβάνουν διαλύτες, φυτοφάρμακα, αμίαντο και μόλυβδο.
Οι τοποθεσίες Μπράουνφιλντ βρίσκονται κυρίως σε παλαιότερες πόλεις που κάποτε ήταν σε άνθηση βιομηχανικούς κόμβους. Όταν οι μύλοι και τα εργοστάσια έσβησαν, η γη εγκαταλείφθηκε και, σε πολλές περιπτώσεις, μεγάλωσε και πληγώθηκε. Μπορεί επίσης να προσδιοριστεί μια περιοχή Brownfield, αν και σπανιότερα, ως γη που κάποτε φιλοξενούσε εμπορικές επιχειρήσεις, όπως βενζινάδικα, στεγνοκαθαριστήρια ή άλλες επιχειρήσεις που χρησιμοποιούσαν ρύπους.
Η εκκαθάριση και η ανακατασκευή των τοποθεσιών του brownfield απέκτησαν ατμό στη δεκαετία του 1990 για να συμπέσει με το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την περιβαλλοντική διαχείριση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) ξεκίνησε ένα πρόγραμμα Brownfields το 1995 για να διαγράψει την αντιληπτή αδυναμία να επαναδιαμορφώσει περιοχές brownfield. Περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) έχουν διατεθεί για τον εντοπισμό brownfields, την αξιολόγηση των στρατηγικών καθαρισμού του site brownfield και την ενθάρρυνση των δυνητικών επενδυτών να πάρουν αυτές τις εκτάσεις γης στα φορολογικά.
Τα οφέλη από την εξάλειψη της μόλυνσης του εδάφους σε μια περιοχή brownfield περιλαμβάνουν τη δημιουργία θέσεων εργασίας και ένα βελτιωμένο περιβάλλον για τον τοπικό βιότοπο. Η ανάπλαση μπορεί επίσης να επωφεληθεί από την υπάρχουσα υποδομή. Τα χρήματα επιχορήγησης είναι συνήθως διαθέσιμα για να διευκολύνουν τον καθαρισμό και την ανάπτυξη των περιοχών brownfield, καθώς και φορολογικά κίνητρα. Διάφορα προγράμματα προσφέρονται σε πιθανούς προγραμματιστές για να αξιολογήσουν τη μόλυνση και να εκτιμήσουν το κόστος εκκαθάρισης πριν από τη δέσμευση να προχωρήσουμε. Τα εδάφη που περιέχουν σημαντική ποσότητα ρύπων δεν θεωρούνται περιοχές brownfield.
Ο καθαρισμός των brownfields έχει αυξηθεί στη σύγχρονη εποχή λόγω εν μέρει της απόλυτης πρακτικότητας. Σε κλειστές κοινότητες ή σε εκείνους με αυξημένο πληθυσμό, όλο και λιγότερα ακίνητα είναι διαθέσιμα για ανάπτυξη. Τα Brownfields συνήθως αναδιαμορφώνονται με ελαφρές βιομηχανικές ή βιομηχανικές χρήσεις, αλλά μπορούν επίσης να μετατραπούν σε κατοικημένες περιοχές.
Αρκετές τεχνικές χρησιμοποιούνται για την απομάκρυνση ρύπων από το τοξικό έδαφος των brownfields. Περιλαμβάνουν βιοεξυγίανση, οξείδωση επί τόπου και εξαγωγή ατμών εδάφους. Μια μοναδική στρατηγική καθαρισμού της γης που είναι πολύ μολυσμένη με μέταλλο ονομάζεται φυτοεξυγίανση, η οποία χρησιμοποιεί φυτά για να απορροφήσει τους ρύπους. Όταν τα φυτά αναπτυχθούν πλήρως, τα ζιζανιοκτονούν και τα ρίχνουν σε αποθήκες επικίνδυνων αποβλήτων.
Ορισμένοι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα brownfields θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εναλλακτικές πηγές ενέργειας στο μέλλον. Οι ερευνητές πειραματίζονται με σόγια και χλοοτάπητα που φυτεύτηκαν σε κάποτε τοξική γη. Ελπίζουν ότι αυτά τα φυτά μπορούν στη συνέχεια να μετατραπούν σε βιοκαύσιμα.