Το bubo είναι ένα πρήξιμο κάτω από το δέρμα που προκαλείται από έναν μολυσμένο λεμφαδένα. Συνήθως εντοπίζονται στη βουβωνική χώρα, στη μασχάλη ή δίπλα στο λαιμό. Οι μπούμπες εμφανίζονται ως τρυφερά κομμάτια περίπου στο μέγεθος ενός αυγού κοτόπουλου και, ανάλογα με τη θέση τους, μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ενόχληση και να περιορίσουν τη χρήση των άκρων. Το οίδημα προκαλείται από τη φλεγμονή των λεμφαδένων ως απόκριση σε μια βακτηριακή λοίμωξη, όπως η γονόρροια, η σύφιλη, η φυματίωση ή, το πιο γνωστό, η βουβωνική πανώλη.
Το λεμφικό σύστημα είναι ένα ζωτικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος και χρησιμεύει στο φιλτράρισμα των επιβλαβών βακτηρίων από την κυκλοφορία του αίματος. Όταν ένας σημαντικός βακτηριακός πληθυσμός συσσωρεύεται σε έναν λεμφαδένα, ανταποκρίνεται αυξάνοντας τη ροή του αίματος στον κόμβο, τη θερμοκρασία του σώματος και τα επίπεδα των αιματογενών αντισωμάτων μέσα στον κόμβο για να καταστρέψει τα ξένα βακτήρια. Αυτό προκαλεί επίσης μεγέθυνση του λεμφαδένα και συχνά ευαίσθητο στην αφή. Ένας λεμφαδένας μπορεί να εμφανιστεί όταν ένας λεμφαδένας δημιουργεί έναν πληθυσμό μολυσματικών βακτηρίων που είναι ανθεκτικά στις δυσμενείς συνθήκες που δημιουργούνται από τη φλεγμονή. Αυτό οδηγεί σε υπερβολική αντίδραση της απόκρισης φλεγμονής και υπερβολική διόγκωση του λεμφαδένα, χωρίς να επηρεάζει σημαντικά τα μολυσματικά βακτήρια.
Δεδομένου ότι ένα bubo είναι γενικά ένα από τα πιο ορατά και δυσάρεστα πρώιμα συμπτώματα μιας σοβαρής λοίμωξης, είναι ένας κοινός στόχος για άμεση θεραπεία. Τα θύματα της βουβονικής πανώλης συχνά έβγαζαν ή παροχετεύονταν τα βουβώνια τους, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την εξάπλωση δυνητικά μολυσματικού αίματος και πύου, καθώς και μια πιθανή πηγή δευτερογενούς μόλυνσης για τον ασθενή. Η αποστράγγιση ενός bubo δεν μειώνει σημαντικά τα επίπεδα μολυσματικών βακτηρίων στο σώμα και δεν είναι μια συνιστώμενη πορεία θεραπείας. Οι μπούμπες γενικά συρρικνώνονται και εξαφανίζονται καθώς η μόλυνση νικιέται, είτε μέσω των επιδράσεων του ανοσοποιητικού συστήματος του ίδιου του ασθενούς είτε μέσω της χρήσης αντιβιοτικών.
Η εμφάνιση ενός bubo είναι ένας ισχυρός δείκτης μιας σοβαρής βακτηριακής λοίμωξης και θα πρέπει να εξεταστεί από γιατρό το συντομότερο δυνατό. Με τη λήψη δειγμάτων αίματος και πύου από τον βουβώνα και τον έλεγχο για βακτηριακή λοίμωξη, μπορεί να προσδιοριστεί η ακριβής φύση της νόσου. Ενώ η βουβωνική πανώλη είναι εξαιρετικά σπάνια στη σύγχρονη εποχή, σημαντικές εστίες της νόσου συνεχίστηκαν και στον εικοστό αιώνα και μεμονωμένα κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναφερθεί μόλις το 2010. Οι βουβωνικές λοιμώξεις που προκαλούνται από λοιμώξεις όπως η γονόρροια, η φυματίωση και η σύφιλη είναι πολύ πιο συχνή.