Γνωστό επιστημονικά ως Juglans cinera, το βουτυρόδεντρο είναι ένα είδος καρυδιάς που προέρχεται από μέρη της ανατολικής Βόρειας Αμερικής. Μπορεί να βρεθεί να αναπτύσσεται στα δάση αυτής της περιοχής ανάμεσα σε πολλά άλλα είδη δέντρων. Οι ξηροί καρποί αυτού του δέντρου συλλέγονται συχνά το φθινόπωρο για μαγειρική χρήση.
Το δέντρο καρυδιάς είναι στην πραγματικότητα ένα είδος καρυδιάς. Μάλιστα, μερικές φορές αναφέρεται και ως λευκή καρυδιά, λόγω του χρώματος των σπόρων της. Οι σπόροι, όπως και τα καρύδια, είναι βρώσιμοι και κοινώς ονομάζονται ξηροί καρποί.
Αυτό το δέντρο μπορεί να βρεθεί να αναπτύσσεται στα περισσότερα ανατολικά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Μπορεί να αναπτυχθεί τόσο δυτικά όσο η Μινεσότα και νότια ως την Αλαμπάμα και το Αρκάνσας. Συνήθως, δεν θα αναπτυχθεί στις νοτιότερες πολιτείες. Αυτό το δέντρο μπορεί επίσης να βρεθεί στα νοτιοανατολικά μέρη του Καναδά.
Οι καρποί συνήθως προτιμούν χαλαρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Όπως πολλά άλλα είδη δέντρων, ευδοκιμούν επίσης σε πολύ γόνιμο έδαφος. Αυτά τα δέντρα μπορούν συχνά να βρεθούν να αναπτύσσονται σε δάση δίπλα σε ποτάμια και ρυάκια καθώς και σε βραχώδεις πλαγιές.
Ένα δέντρο καρυδιάς συνήθως μοιράζεται τον βιότοπό του με μια ποικιλία άλλων τύπων δέντρων, ειδικά με σκληρά ξύλα. Τα δέντρα Basswood, οξιάς, σημύδας και φτελιάς είναι μερικά παραδείγματα δέντρων που μπορούν να βρεθούν να φυτρώνουν γύρω από δέντρα με καρπούς. Επίσης, αυτά τα δέντρα θα βρίσκονται συχνά σε ομάδες και όχι μεμονωμένα.
Ο φλοιός μιας καρυδιάς είναι ραβδωτός και έχει συνήθως ανοιχτό γκρι χρώμα. Αυτό το δέντρο γίνεται συχνά αρκετά μεγάλο, φτάνοντας σε ύψος περίπου 60 πόδια (18.3 μέτρα). Έχει επίσης μεγάλη εξάπλωση, η οποία μερικές φορές μπορεί να ξεπεράσει τα 50 πόδια (15.2 μέτρα).
Είναι φυλλοβόλο δέντρο, που σημαίνει ότι το φθινόπωρο χάνει τα φύλλα του. Την άνοιξη όμως αρχίζουν να βγαίνουν νέα φύλλα. Τα φύλλα της καρυδιάς είναι σύνθετα φύλλα, που αποτελούνται από περιττό αριθμό φυλλαδίων. Μεταξύ 11 και 19 φυλλαδίων, μήκους από 2 έως 4 ίντσες (5 έως 10 εκατοστά), συνήθως αποτελούν ένα φύλλο, το οποίο μπορεί να έχει μήκος έως και 30 ίντσες (76 εκατοστά). Αυτά τα φύλλα έχουν συνήθως κιτρινοπράσινο χρώμα.
Όταν ένα δέντρο βουτύρου είναι περίπου 20 ετών, θα αρχίσει να παράγει συστάδες βουτύρου. Τα φλοιά που καλύπτουν τους ξηρούς καρπούς έχουν συνήθως σχήμα λεμονιού και μπορεί να είναι έως και 2.5 ίντσες (6.4 εκατοστά). Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, συνήθως καλύπτονται με κολλώδεις πράσινες τρίχες.
Οι ξηροί καρποί συλλέγονται συνήθως το φθινόπωρο. Δεδομένου ότι οι φλοιοί μπορούν να λεκιάσουν το δέρμα, πολλοί άνθρωποι φορούν γάντια κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Στη συνέχεια αφήνονται να στεγνώσουν και τρώγονται αφού στεγνώσουν τελείως τα φλοιά και γίνουν καφέ.