Η καραγκάνα, πιο γνωστή ως θάμνος μπιζελιού της Σιβηρίας, είναι ένα γένος θάμνων ή μικρών δέντρων που προέρχονται από τις κρύες, ημίξηρες περιοχές της Σιβηρίας στη Ρωσία και την περιοχή Μαντζουρία της βορειοανατολικής Κίνας. Έχουν επίσης εισαχθεί και φυτευτεί εκτενώς στον Καναδά και τα βόρεια τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών ως ανεμοφράκτες και φράκτες ελέγχου. Ο θάμνος μπιζελιού είναι ανθεκτικός ακόμη και σε φτωχά εδάφη, ταχέως αναπτυσσόμενος και ανθεκτικός στο έντονο κρύο και την ξηρασία. είναι σε θέση να ευδοκιμήσει σε σκληρά τοπία όπου πολλά άλλα δέντρα και θάμνοι δεν μπορούν. Εκτός από την πρόληψη της διάβρωσης του ανέμου, το Caragana παρέχει επίσης ενδιαιτήματα και βόσκηση για άγρια ζώα για ζώα, ιδιαίτερα πρόβατα και καμήλες.
Αυτό το γένος περιλαμβάνει πάνω από 100 είδη θάμνων και μικρών δέντρων, εκ των οποίων το Caragana arborescens είναι πιο γνωστός θάμνος μπιζελιού της Σιβηρίας ή δέντρο μπιζελιού. Το “Walkeri” είναι μια ποικιλία από θάμνους μπιζελιού που έχει μορφή δακρύων, γεγονός που το καθιστά πιο δημοφιλές για διακοσμητικά και τοπία. Οι “Lorbergii”, “Nana” και “Pendula” είναι μερικές άλλες ποικιλίες που καλλιεργούνται ως διακοσμητικοί θάμνοι. Όταν χρησιμοποιείται ως διακοσμητικό, η μορφή του θάμνου μπορεί να αλλάξει με εκλεκτικό κλάδεμα καθώς μεγαλώνει.
Σε γενικές γραμμές, η Καραγκάνα μεγαλώνει σε ύψος 10 έως 15 πόδια (3.1 έως 4.6 μέτρα) με μια κάπως στενότερη εξάπλωση. Έχει όρθια μορφή με κλαδιά πολλαπλών στελεχών και μικρά φύλλα ωοειδούς σχήματος. Τα φυλλοβόλα φύλλα είναι έντονα πράσινα την άνοιξη και το καλοκαίρι και κιτρινίζουν το φθινόπωρο. Μικρά κίτρινα άνθη εμφανίζονται τον Μάιο, τα οποία αντικαθίστανται με επιμήκεις λοβούς σπόρων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Οι λοβοί μαυρίζουν ή ροδίζουν καθώς ωριμάζουν και κάνουν έναν ήχο να σκάει όταν ανοίξουν στα τέλη του καλοκαιριού και του φθινοπώρου.
Όταν φυτεύεται σε σειρές κατά μήκος των άκρων των καλλιεργειών, ο θάμνος μπιζελιού της Σιβηρίας αναπτύσσεται γρήγορα σε ένα πυκνό προστατευτικό περίγραμμα. Έχει επίσης ένα μεγάλο, διακλαδισμένο ριζικό σύστημα. Και οι δύο αυτές ιδιότητες καθιστούν το Caragana μια εξαιρετική επιλογή για τη συγκράτηση του εδάφους και τη μείωση της διάβρωσης του ανέμου από τα χωράφια. Το Caragana μπορεί να ζήσει έως και 50 χρόνια, αλλά πρέπει να κλαδεύεται κάθε τρία ή τέσσερα χρόνια για να διατηρήσει το παχύ φύλλωμα και τις ιδιότητες διαλογής του.
Στην Κίνα, το Caragana έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε έργα αποκατάστασης γης. Οι εκτεταμένες ρίζες προστατεύουν από τη διάβρωση της άμμου, αλλά συμβάλλουν επίσης στην πρόληψη της διάβρωσης του νερού στις πλαγιές των λόφων όταν φυτεύονται σε ένα επίπεδο. Η καραγκάνα έχει επίσης ιδιότητες στερέωσης αζώτου και προσθέτει οργανική ύλη στο έδαφος με τη μορφή απορριμμάτων φύλλων και κλαδιών. Προηγουμένως τα φτωχά εδάφη βελτιώθηκαν με τη φύτευση και τη διατήρηση μεγάλων ελαιώνων θάμνων μπιζελιών.
Η καραγκάνα είναι επίσης σημαντική πηγή διατροφής για την άγρια ζωή, καθώς και βόσκηση εξημερωμένων κοπαδιών προβάτων, αιγών, καμηλών και ταράνδων. Σε ψυχρά κλίματα, ο θάμνος μπιζελιού παρέχει φύλλωμα και φλοιό το χειμώνα, όταν τα λιβάδια των λιβαδιών καλύπτονται από χιόνι. Οι σπόροι μπορούν επίσης να συγκομιστούν το φθινόπωρο και να ταϊστούν στα ζώα τους χειμερινούς μήνες. Το ίδιο το φυτό επωφελείται από το περιοδικό «κλάδεμα» που παρέχεται από τα βοσκή ζώα. Το κλάδεμα ενθαρρύνει την παχύτερη ανάπτυξη την επόμενη άνοιξη.