Οι βλαστοί μπιζελιού είναι τα νεαρά κορυφαία φύλλα και οι άκρες των αμπελιών σε ένα φυτό μπιζελιού. Συνήθως πωλούνται σε ασιατικές αγορές ή παντοπωλεία ως dou miao. Οι βλαστοί μπιζελιού έχουν μια ήπια γεύση μπιζελιού και σερβίρονται φρέσκα, σε σαλάτες ή στον ατμό και τηγανητά ως μέρος της ασιατικής κουζίνας.
Οι βλαστοί μπιζελιού χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά στην κουζίνα των λαών Hmong της νότιας Ασίας. Αύξησαν σε δημοτικότητα σε όλη την Ασία και σε μέρη της Αφρικής και έχουν γίνει δημοφιλής καλλιέργεια στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, όπου το δροσερό κλίμα παρέχει ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας. Βλαστάρια μπορούν πλέον να βρεθούν σε τοπικές αγορές αγροτών στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και έχουν αρχίσει να εμφανίζονται ακόμη και σε εστιατόρια. Στις αγορές, η τυπική τιμή για μια λίβρα βλαστών μπιζελιού κυμαίνεται μεταξύ 4 και 8 δολαρίων ΗΠΑ.
Αν και σχεδόν οποιοδήποτε φυτό μπιζελιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για βλαστούς, το χιόνι και τα μπιζέλια τείνουν να παράγουν τα καλύτερα αποτελέσματα. Οι Snowgreen, Oregon Sugar Pod II, Oregon Giant και Cascadia είναι όλες ποικιλίες που χρησιμοποιούνται συχνά για την παραγωγή βλαστών μπιζελιού. Τα φυτά μπιζελιών αναπτύσσονται καλύτερα σε ψυχρότερα κλίματα, όταν η μέση θερμοκρασία δεν είναι μεγαλύτερη από 65 βαθμούς Κελσίου. Η συγκομιδή ξεκινά έξι έως οκτώ εβδομάδες μετά τη φύτευση, όταν τα φυτά μπιζελιού φτάνουν περίπου τις 18.3 ίντσες (12 cm) σε ύψος.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα φυλλώδη πράσινα λαχανικά, οι βλαστοί του μπιζελιού είναι πλούσιοι σε θρεπτικά συστατικά. Μια μερίδα δύο φλιτζανιών (16 ουγγιές ή 45 κιλά), περιέχει σημαντικές ποσότητες βιταμινών Α, Β-6, C, Ε και Κ, φολικό οξύ, θειαμίνη και ριβοφλαβίνη. Οι βλαστοί μπιζελιού είναι επίσης χαμηλοί σε θερμίδες, με λίγες 160 θερμίδες στην ίδια μερίδα και χωρίς λίπος.
Οι φρεσκοκομμένοι βλαστοί είναι αρκετά ευαίσθητοι και πρέπει να καταναλωθούν εντός μίας έως δύο ημερών από την αγορά. Πρέπει να φυλάσσονται στο ψυγείο, όπως το μαρούλι ή το σπανάκι. Για να προετοιμάσετε τους βλαστούς σας, ξεπλύνετε τους προσεκτικά σε δροσερό νερό και στεγνώστε, αφαιρώντας τυχόν βλαστούς που φαίνονται χοντροκομμένοι ή έχουν πάρει κίτρινο χρώμα.
Οι μαγειρεμένοι βλαστοί γενικά μαγειρεύονται στον ατμό ή τηγανίζονται πολύ ελαφρά. Συνήθως, συνδυάζονται με τζίντζερ, σκόρδο και άλλα ασιατικά λαχανικά όπως βλαστοί μπαμπού και νεροκάστανα. Πολλά ασιατικά εστιατόρια χρησιμοποιούν βλαστούς αντί για το συνηθισμένο λάχανο ως κρεβάτι για κρέατα, ειδικά για γαρίδες ή χοιρινό. Λέγεται επίσης ότι είναι νόστιμα όταν τηγανίζονται με σουσάμι και μανιτάρια.
Τρώγονται φρέσκα, οι βλαστοί είναι μια εξαιρετική αντικατάσταση του σπανακιού με φρέσκια, τραγανή γεύση. Μερικοί τα απολαμβάνουν ωμά με μια πιτσιλιά χυμού λεμονιού, ενώ άλλοι τα συνδυάζουν με φράουλες και ξύδι βαλσάμικο για μια νόστιμη και ασυνήθιστη ανοιξιάτικη σαλάτα. Οι βλαστοί μπιζελιού παρέχουν μια νέα και ενδιαφέρουσα εναλλακτική στα κοινά χόρτα σαλάτας και γίνονται όλο και πιο δημοφιλή τόσο στο σπίτι όσο και στην υψηλή κουζίνα.