Το καρβαμίδιο είναι μια οργανική ένωση κοινώς γνωστή ως ουρία, το κύριο υποπροϊόν του μεταβολισμού του αζώτου στα θηλαστικά και τα αμφίβια. Χαρακτηρίζεται ως υδατοδιαλυτή, άχρωμη και άοσμη κοκκώδης ουσία στην καθαρή της κατάσταση, αλλά με την παρουσία υγρασίας θα αναδώσει μια ελαφριά μυρωδιά αμμωνίας.
Το καρβαμίδιο που συντίθεται από την αμμωνία και το διοξείδιο του άνθρακα στο ήπαρ, ταξιδεύει στα νεφρά μέσω του αίματος, όπου απεκκρίνεται στα ούρα. Αυτή η ένωση μπορεί επίσης να κατασκευαστεί τεχνητά από ανόργανα υλικά. Ο Friedrich Wöhler ήταν ο πρώτος που έκανε αυτή την ανακάλυψη όταν την δημιούργησε κατά λάθος από κυανικό κάλιο και θειικό αμμώνιο το 1828.
Αν και ο Wöhler είχε σκοπό να συνθέσει κυανικό αμμώνιο και όχι καρβαμίδιο, η ανακάλυψή του αποδείχθηκε ανεκτίμητη. Πριν από αυτό το γεγονός, η επιστημονική κοινότητα υποστήριξε ότι η βιοχημεία των ζωντανών όντων διέφερε από τη μη οργανική ύλη και δεν μπορούσε να αναπαραχθεί. Γνωστή ως η αρχή του βιταλισμού, αυτή η έννοια προήλθε από την πεποίθηση ότι τα μη ζωντανά πράγματα δεν είχαν τη ζωτική δύναμη ή το άγνωστο στοιχείο που πυροδοτεί τη ζωή. Στην πραγματικότητα, ο Wöhler συνέβαλε στο να παραμεριστεί αυτή η θεωρία και άνοιξε το δρόμο για τη μελέτη της οργανικής χημείας.
Το καρβαμίδιο είναι ένα διαμίδιο του ανθρακικού οξέος αφού περιέχει δύο αμιδικές ομάδες. Επιπλέον, η σύνθεσή του ολοκληρώνεται μέσω μιας αναβολικής διαδικασίας, η οποία απαιτεί την αξιοποίηση μικρών μορίων από άλλους παράγοντες. Σε αυτή την περίπτωση, το διοξείδιο του άνθρακα, το ασπαρτικό, η αμμωνία και το νερό παρέχουν τη μεταβολική οδό. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως κύκλος ουρίας, είναι ζωτικής σημασίας για την αποβολή της αμμωνίας, η οποία διαφορετικά θα συσσωρευόταν σε τοξικές ποσότητες.
Δεδομένου ότι αυτή η ουσία παράγεται φθηνά από συνθετική αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα, κατασκευάζεται σε ευρεία κλίμακα για ποικίλες εμπορικές χρήσεις. Όντας μια πλούσια πηγή αζώτου, η πλειοψηφία προορίζεται για τη βιομηχανία λιπασμάτων. Είναι επίσης εξαιρετικά υδατοδιαλυτό λόγω της ικανότητάς του να σχηματίζει πολλαπλούς δεσμούς υδρογόνου. Μόλις εφαρμοστεί στο έδαφος, η ένωση μετατρέπεται γρήγορα σε αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα μέσω υδρόλυσης.
Το καρβαμίδιο έχει πολλές άλλες εφαρμογές. Στην κτηνιατρική, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται ως τοπικό αντισηπτικό και διουρητικό. Μερικές φορές χρησιμοποιείται επίσης για την ενίσχυση της περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες στις ζωοτροφές βοοειδών και προβάτων.
Στην κατασκευή, χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών ουρίας-φορμαλδεΰδης και ρητίνης καρβαμιδίου ως κόλλα για πλαστικοποιημένο κόντρα πλακέ και μοριοσανίδες. Χρησιμοποιείται επίσης για τη σταθεροποίηση εκρηκτικών και, όταν συνδυάζεται με υδροξείδιο του βαρίου, για την αποτροπή των επιπτώσεων της όξινης βροχής όταν εφαρμόζεται σε ασβεστολιθικά μνημεία. Η ένωση χρησιμοποιήθηκε κάποτε ως επιβραδυντικό φλόγας για ρούχα και για να προκαλέσει τη διαδικασία γλυκοζυλίωσης που απαιτείται για τα εμπορικά αρτοσκευάσματα να μαυρίσουν. Είναι γνωστό με πολλές εμπορικές ονομασίες, όπως ισοουρία, καρβονυλοδιαμίδιο και καρβονυλοδιαμίνη.