Η επιβάρυνση των φροντιστών ή η επαγγελματική εξουθένωση είναι μια κατάσταση που επηρεάζει πολλούς φροντιστές της οικογένειας. Ένας οικογενειακός φροντιστής είναι ένας συγγενής, φίλος ή σύντροφος που παρέχει μη αμειβόμενη τακτική φροντίδα σε ένα ηλικιωμένο άτομο. Η φροντίδα για ηλικιωμένους ή άτομα με ασθένεια όπως ο καρκίνος μπορεί να είναι αγχωτική, καθώς πολλοί λήπτες φροντίδας στο σπίτι χρειάζονται βοήθεια με την προσωπική περιποίηση και μπορεί να έχουν μνήμη ή άλλα πρόσθετα προβλήματα. Τα σημάδια της επιβάρυνσης του φροντιστή μπορεί να περιλαμβάνουν συχνή θλίψη, πονοκεφάλους και δυσαρέσκεια προς τον αποδέκτη της φροντίδας. Εάν ένας φροντιστής αισθάνεται θυμό ή επιθετικότητα προς το άτομο που φροντίζει ή έχει σκέψεις αυτοκτονίας, θα πρέπει να αναζητήσει βοήθεια αμέσως από έναν κοινοτικό οργανισμό, έναν εξουσιοδοτημένο θεραπευτή ή μέσω μιας τηλεφωνικής γραμμής κρίσης.
Η λήψη βοήθειας για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση του φόρτου του φροντιστή είναι σημαντική. είναι ένα κοινό αλλά και θεραπεύσιμο ζήτημα. Οι διαγνωστικές διαδικασίες για τον εντοπισμό της εξάντλησης ή της επιβάρυνσης του φροντιστή είναι συνήθως αρκετά γρήγορες και ανεπίσημες, όπως η απάντηση σε ένα ερωτηματολόγιο όπως ο δείκτης στελέχους φροντιστή (CSI). Το CSI έχει 13 ερωτήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να μετρήσει το επίπεδο του άγχους που αντιμετωπίζουν οι φροντιστές σε διαφορετικές κατηγορίες, όπως οικονομική και σωματική καταπόνηση και θέματα διαχείρισης χρόνου.
Μόλις εντοπιστεί το βάρος του φροντιστή, μπορούν να μάθουν τρόποι αντιμετώπισης του. Η αποφυγή της απομόνωσης και η συναναστροφή με άλλους είναι σημαντική, όπως και η ύπαρξη ενός δικτύου κοινωνικής υποστήριξης. Εάν δεν αναζητηθεί βοήθεια για το άγχος των φροντιστών, οι φροντιστές μπορεί να στραφούν σε καταστροφικές συμπεριφορές, όπως η κατάχρηση αλκοόλ, καθώς κουβαλούν το βάρος του προβλήματος. Οι φροντιστές που φροντίζουν τα ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας ή τους συντρόφους θα πρέπει να γνωρίζουν το βάρος των φροντιστών και τα προληπτικά μέτρα του.
Πολλά κοινοτικά κέντρα μπορούν να βοηθήσουν στη διευθέτηση της φροντίδας ανάπαυλας για τους αγχωμένους φροντιστές. Η φροντίδα ανάπαυλας είναι όταν ένας επαγγελματίας φροντιστής αναλαμβάνει την οικογενειακή φροντίδα για τουλάχιστον μερικές ώρες. Αυτό επιτρέπει στον οικογενειακό φροντιστή να κάνει ένα διάλειμμα μακριά από το σπίτι, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση μεγάλου μέρους του βάρους της φροντίδας. Σε ορισμένες κοινότητες, ο οικογενειακός φροντιστής αφήνει τον λήπτη της φροντίδας σε έναν παιδικό σταθμό ενηλίκων το πρωί και τον παίρνει αργότερα μέσα στην ημέρα.
Ορισμένα κέντρα κοινοτικής φροντίδας ειδικεύονται στην αντιμετώπιση ληπτών φροντίδας με ορισμένες παθήσεις, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ συχνά αποπροσανατολίζονται και τείνουν να περιπλανώνται αν δεν παρακολουθούνται συνεχώς. Η φροντίδα αναπαύσεως του κοινοτικού κέντρου μπορεί επίσης να προσφέρει κοινωνικές ευκαιρίες και δραστηριότητες για ηλικιωμένους και άλλους λήπτες φροντίδας, όπως χειροτεχνίες ή παιχνίδια με κάρτες. Οι συναντήσεις ομάδων υποστήριξης για φροντιστές σε κοινοτικά κέντρα ή εκκλησίες μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της εξουθένωσης των φροντιστών ενθαρρύνοντας την ανταλλαγή εμπειριών και ιδεών.