Ο όρος σκέψη των καθεδρικών ναών προέρχεται από τους ανθρώπους που κοιτάζουν πίσω στον τρόπο που χτίζονταν οι καθεδρικοί ναοί τον Μεσαίωνα. Όσοι οραματίστηκαν πώς ακριβώς θα έμοιαζε η Παναγία των Παρισίων ή ο Καθεδρικός Ναός των Chartes όταν ολοκληρωνόταν, έκαναν σχέδια που δεν θα έβλεπαν ποτέ ολοκληρωμένα. Οι πρώτοι εργάτες σε καθεδρικούς ναούς εργάζονταν προς έναν κοινό σκοπό να χτίσουν κάτι διαρκές και εντυπωσιακά όμορφο και συνέβαλαν σε ένα όραμα για το μέλλον, αλλά για άλλη μια φορά δεν ήταν πιθανό να δουν ποτέ αυτό το όραμα να υλοποιείται. Αντίθετα, οι σχεδιαστές και οι πρώτοι οικοδόμοι αυτών των υπέροχων κτιρίων κοίταξαν πολύ μπροστά, γνωρίζοντας ότι έχτιζαν κάτι εκπληκτικό και επίσης γνωρίζοντας ότι η δημιουργία αυτών των κτιρίων θα χρειαζόταν αρκετές γενιές εργασίας.
Η ιδέα της σκέψης του καθεδρικού ναού έχει εφαρμοστεί σε πολλά διαφορετικά πεδία. Μερικοί θεωρούν ότι οι περισσότερες επιτυχημένες θρησκείες ξεκίνησαν από εκείνους που είχαν ένα ιδανικό ή όραμα για το πώς αυτή η θρησκεία θα πετύχαινε πολύ καιρό αφότου είχαν φύγει. Οι άνθρωποι που εξερεύνησαν για πρώτη φορά νέες χώρες μπορεί να έχουν στραμμένο το βλέμμα τους προς την ανάπτυξη αυτών των χωρών πολύ στο μέλλον. Οι εξερευνητές του διαστήματος δεν είναι μόνο εκεί για να κοιτάξουν ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, αλλά και για να προωθήσουν το όραμα ότι μπορεί κάποια μέρα να ταξιδέψουμε και ίσως να αποικίσουμε άλλους πλανήτες. Ακόμη και μια οικογένεια μπορεί να χρησιμοποιήσει τη σκέψη του καθεδρικού να αναλογιστεί πώς οι ενέργειες στο παρόν θα επηρεάσουν τις επόμενες γενιές, και σίγουρα οι πολεοδόμοι, οι περιβαλλοντολόγοι και πολλές άλλες ομάδες δεν σχεδιάζουν μόνο για σήμερα, αλλά για πολλά χρόνια από σήμερα.
Στον επιχειρηματικό κόσμο, το να αγκαλιάζουμε τη σκέψη του καθεδρικού ναού σημαίνει συχνά την κατασκευή μιας δήλωσης οράματος. Το όραμα της εταιρείας δεν είναι μια δήλωση των άμεσων στόχων της, αλλά μάλλον ένας πολύ μακροπρόθεσμος στόχος και μια ιδεαλιστική άποψη για το πώς θα λειτουργεί αυτή η εταιρεία σε πέντε, δέκα, είκοσι ή και πενήντα χρόνια. Τέτοιες δηλώσεις οράματος εμπνέουν τους ανθρώπους να στοχεύουν σε κάτι που δεν μπορούν να φτάσουν ακριβώς, τουλάχιστον όχι αμέσως, αλλά για το οποίο θα πρέπει πάντα να εργάζονται.
Η σκέψη του καθεδρικού ναού στις επιχειρήσεις δεν είναι απαραίτητα τόσο μεγάλη, μαζική ή γενεαλογική όσο η αρχική της κατασκευή στη μεσαιωνική κοινωνία. Μια δήλωση οράματος μπορεί να χαράξει την πορεία μιας εταιρείας μόνο για μια δεκαετία. Ωστόσο, οι πρώιμες ενέργειες της εταιρείας θα πρέπει να θεωρηθούν ως η «κατάθεση λίθων» ή η βάση για αυτό το όραμα.
Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη σκέψη του καθεδρικού ναού όταν σχεδιάζουν την πορεία της ζωής τους, τη ζωή των παιδιών τους ή την οικονομική τους ευημερία όταν συνταξιοδοτούνται. Μπορείτε ακόμη να βοηθήσετε τα παιδιά, τα οποία είναι συχνά καταπληκτικά στη σκέψη του καθεδρικού ναού, να μάθουν πώς τα μικρά βήματα σήμερα τα φέρνουν πιο κοντά στο όραμά τους για το μέλλον. Φυσικά, το μέλλον είναι ένα απρόβλεπτο και θολό μέρος. Όσο κι αν έχετε μια μεγάλη εικόνα στο μυαλό σας, οι περιστάσεις στη ζωή σας μπορεί να μην σας επιτρέπουν πάντα να κινηθείτε προς την τελική κατεύθυνση που θέλετε. Χωρίς αμφιβολία, οι οικοδόμοι των καθεδρικών ναών αντιμετώπισαν επίσης προβλήματα στο δρόμο, ξαφνικές καταιγίδες, αστοχία υλικού και κάθε είδους αναποδιές.
Ωστόσο, όταν κατασκευάζετε μια δήλωση οράματος και για ό,τι και αν είναι αυτή η δήλωση, εσείς ή μια εταιρεία πρέπει συνεχώς να ρωτάτε: «Πώς οι ενέργειες του σήμερα με προωθούν προς αυτό το όραμα;» Εάν οι απαντήσεις σας υποδηλώνουν ότι οι ενέργειές σας σήμερα δεν προσπαθούν να επιτύχουν ένα ιδανικό, τότε υπάρχει χρόνος για διόρθωση πορείας ή χρόνος για επανασχεδιασμό. Μπορείτε επίσης να αξιολογήσετε εάν το όραμά σας είναι λογικό ή χρειάζεται να το ξανασκεφτείτε.
Οι άνθρωποι είναι φανταστικοί στην ικανότητά τους να ονειρεύονται, να σχεδιάζουν μπροστά και να κοιτάζουν προς το μέλλον. Σκεφτείτε τον Λεονάρντο Ντα Βίντσι να συλλαμβάνει την ιδέα ότι οι άνθρωποι μπορούν να πετάξουν 400 ολόκληρα χρόνια πριν οι αδελφοί Ράιτ πραγματοποιήσουν το όνειρο του Ντα Βίντσι. Ωστόσο, συχνά βυθιζόμαστε στις μικρές λεπτομέρειες του σήμερα που μας κρατούν από τις «Μεγάλες Ιδέες» και προσπαθούμε να βρούμε τις ιδέες που θέλουμε. Συμβιβαζόμαστε με αυτό που είναι και πιστεύουμε ότι δεν μπορούμε να αλλάξουμε το μέλλον. Η σκέψη του καθεδρικού ναού έρχεται αντιμέτωπη με τους μικρούς περισπασμούς του σήμερα και υποθέτει ότι μπορούμε πράγματι να ονειρευόμαστε μεγάλα, και με μικρές ενέργειες σήμερα, να προχωρήσουμε προς καταπληκτικούς στόχους και επιτεύγματα.