Το Catmint είναι ένα κοινό όνομα για ορισμένα φυτά του γένους Nepeta, μια ομάδα της οικογένειας μέντας Lamiaceae. Σχετίζεται στενά με το catnip, το οποίο ανήκει επίσης στο γένος Nepeta. Και τα δύο ονόματα προέρχονται από την ευφορική επίδραση που έχουν ορισμένα μέλη του γένους στις γάτες. Αυτό το αποτέλεσμα δημιουργείται τόσο από τις αποξηραμένες όσο και από ζωντανές μορφές αυτών των φυτών.
Η επίδραση στις γάτες μπορεί να συγκριθεί με τη μέθη στον άνθρωπο. Πιστεύεται ότι προέρχεται από τον τρόπο που οι χημικές ουσίες από το φυτό μιμούνται τις φερομόνες της γάτας. Το αποτέλεσμα κληρονομείται γενετικά και παρόλο που όλες οι ποικιλίες αιλουροειδών – συμπεριλαμβανομένων των λιονταριών – μπορεί να το βιώσουν, συγκεκριμένες γάτες μπορεί να έχουν ανοσία στο αποτέλεσμα.
Τα μέλη του γένους Nepeta είναι ποώδη, που σημαίνει ότι οι μίσχοι τους δεν είναι ξυλώδεις και πεθαίνουν μετά την καλλιεργητική περίοδο. Η μέντα είναι επίσης πολυετής, που σημαίνει ότι μόνο τα μέρη των φυτών πάνω από το έδαφος πεθαίνουν και τα φυτά αναπτύσσονται ξανά την επόμενη σεζόν από τα υπόγεια τμήματα. Η μέντα είναι ένα ανθοφόρο φυτό και η κανονική περίοδος ανθοφορίας ξεκινά στις αρχές του καλοκαιριού. το φυτό είναι ικανό να ανθίζει επανειλημμένα καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Τα λουλούδια από το catnip μπορεί να έχουν κάποιες φαρμακευτικές ιδιότητες. Σε παραδοσιακές εφαρμογές, η μέντα παρασκευάζεται ως αφέψημα, που με απλούστερους όρους μοιάζει με την παρασκευή τσαγιού. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία βασικών συμπτωμάτων κρυολογήματος, όπως ο βήχας, αν και ορισμένες πηγές προειδοποιούν ότι η υπερβολική κατανάλωση τσαγιού από catnip μπορεί να προκαλέσει εμετό. Στις λαϊκές θεραπείες, η μέντα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία καταστάσεων τόσο διαφορετικών όπως η υστερία, οι εφιάλτες και οι πονοκέφαλοι. Μπορεί ακόμη και να εφαρμοστεί σε επώδυνο πρήξιμο ως τρόπος μείωσης του πόνου.
Η αναγνωρισμένη δραστική χημική ουσία στη μέντα που ευθύνεται για τα περισσότερα από τα αποτελέσματά της είναι η νεπεταλακτόνη. Αυτή η χημική ουσία πιστεύεται ότι είναι το δραστικό συστατικό που επιτρέπει στο έλαιο που αποστάζεται από τη μέντα να είναι ένα αποτελεσματικό εντομοαπωθητικό, αν και μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικό όταν εφαρμόζεται απευθείας στο δέρμα. Οι απωθητικές ιδιότητες της μέντας μπορεί επίσης να συνδέονται με την έλλειψη προβλημάτων που έχουν τα φυτά με τα παράσιτα του κήπου και το φυτό μπορεί ακόμη και να είναι ανεπιθύμητο για τα ελάφια.
Στην κηπουρική, φυτά από το γένος Nepeta μπορούν να χρησιμοποιηθούν διακοσμητικά. Τα άνθη μπορεί να είναι λευκά, ροζ ή λεβάντα. Ένα βασικό πλεονέκτημα της χρήσης Nepeta έναντι άλλων ανθοφόρων φυτών είναι η εγγενής ανθεκτικότητά του. Τα φυτά ευδοκιμούν σε φτωχό έδαφος και τα καταφέρνουν καλύτερα με ελάχιστη προσοχή και λίπανση.
Τα φυτά μέντας μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εδαφοκάλυψη ή ως συμπλήρωμα ψηλότερων φυτών όπως οι τριανταφυλλιές. Αυτό είναι το αποτέλεσμα της ικανότητας του φυτού να κρύβει τα χαμηλότερα, λιγότερο ελκυστικά τμήματα των ψηλότερων φυτών. Επιπλέον, η μέντα χρησιμοποιείται συχνά κοντά σε διαδρόμους, κατά μήκος των τοίχων και ως μπορντούρα γύρω από έναν χώρο πρασίνου ή κήπο.